第十七章（第2/13页）

“我在听着，”耶稣浑身颤抖着低声说，“你要说什么？”

“改变一下你的面目，让你的胳臂更加有力量，心儿更加坚定。你今生的道路是艰辛的。我看到你额头在流血，刺满荆棘。你要有勇气忍受一切，我的兄弟和长辈！你面前有两条路：一条世人的路是平坦的，另一条上帝的路是要登高的。你要走的是后一条艰险的路。再见吧！不要为分别而痛苦。你的责任不是哭泣，而是砍伐。要砍伐，手臂就要坚定。这就是你的路。两条路都是上帝的儿女，这一点你不该忘记。但火是先诞生的，有了火以后才有爱。所以咱们还是以火开始吧。前进吧，祝你好运！”

太阳已经升得很高了。从阿拉伯沙漠来的骆驼队到了，又带来一批头发剃光、戴着花花绿绿缠头巾的新的朝圣者。这些人有的脖子上挂着野猪牙齿磨成的新月形辟邪物，有的手里拿着臀部肥大的锯杖神像，还有一些人把敌人牙齿串成项链，戴在脖子上。他们本是东方的野蛮人，但也来到这里接受洗礼。施洗者约翰看见他们，发出一声刺耳的尖叫，一下子从岩石上跳下来。一匹匹骆驼伏卧在约旦河的泥岸上，于是施洗者的粗野吼叫声又一次萦回在沙漠上空：“悔改吧，悔改吧。末日已经来临！”那声音听来严酷无情。

这时耶稣已找到他的几个门徒。他们正坐在河边一声不响地等着他，个个都非常痛苦。耶稣已经有三天三夜没有露面了；在这三天三夜里施洗者约翰不再为人施洗，一直同他谈话。他滔滔不绝地谈着，而耶稣则多半在低头聆听。这个像只老鹰捕捉小动物似的抓住耶稣的人究竟说了些什么？为什么一个越说越激愤，而另一个却这样哀愁？犹大一阵阵怒火中烧，在河边上踱来踱去。天黑以后，他偷偷爬到岩石边上想听听他们到底在说什么。他发现这两人正脸靠着脸谈个没完没了。犹大竖起耳朵，却一个字也分辨不清。他只能听到那絮絮的语声像一道流水，绵绵不绝。一个人把水倾倒出来，另一个用容器接着，决心要把容器接满。耶稣就像一只倚在流水出口的陶罐。红胡子憋着一肚子闷气从石头上爬下来，又开始在黑暗中踱来踱去。“我太丢脸了，”他抱怨自己说，“太丢脸了。他们在那里高谈阔论以色列问题，我却没能参加。这个施洗者理应把他的秘密告诉我，把斧头交到我手里的。我是唯一感受到以色列人民苦难的人。我会使用斧子。那个满脑子幻想的马利亚的儿子可不会用。他居然宣称受伤害的人同伤害人的人都是兄弟，以色列人、罗马人和希腊人都是兄弟，真是无耻已极！让这些人见鬼去吧！”

他躺在岩石下面，远远离开别的伙伴；他不想看到他们。他打了一会儿盹，梦中好像仍然听到施洗者在断断续续地吼叫：“圣火，”“所多玛和蛾摩拉，”“砍斧头！”他一下子跳了起来。可是清醒过来以后，除了夜鸟啼叫、豺狼咆哮和约旦河在芦苇里汩汩流动以外，他就什么也听不到了。他走到河边把火热的脑袋浸在水里，想叫头脑中的火焰熄灭。“那个人会从石头上下来的，”他自言自语说，“早晚他要下来，那时候我非叫他把他们谈的秘密说出来不可，不管他愿意不愿意。”

现在他终于看见耶稣走过来了，他一下子跳了起来。其他几个伙伴也都跳起来，大家一起迎着他跑去，拍他肩膀、脊背，拥抱他，人人高兴得了不得。约翰看见老师的前额上刻着一条深深的皱纹，几乎落下泪来。

彼得忍不住了。“老师，”他说，“为什么施洗者跟你谈了几天几夜的话？他跟你说了些什么，惹得你这么难过？你的神情都变了。”

“他活不了多久了，”耶稣说，“你们都留下陪着他吧。另外，你们也都在这里请他给你们施洗吧。我要走了。”