第三部分（第18/50页）

“啊，阴暗镇，我们迷人的小城，还有迷人的小家伙们。”男人阴恻恻地笑了，“照我的意思，应该把世上所有畸形的怪胎统统消灭掉。不过，我的兄弟们发现这些害虫在我们的工厂和矿坑里还有点儿用处。我想他们说得有理。哎，真希望有一天能把他们彻底消灭，用机器取而代之。”

杜疮小姐畏缩了一下。

她的动作并不明显——只是右脸微微抽搐了一下，脖子也僵硬了。歪尔微微一笑，因为他知道杜疮小姐最黑暗的秘密。她——至少有一部分——也属于害虫，属于世上畸形的怪胎。

男人掸了掸翻领上的灰尘，接着说：“上次见面的时候我就说过，到时候我自然会考虑的，现在还没办法给你答复。不得不说，你催得这么急，有点惹毛我了，毒疮小姐，我可不喜欢被惹毛。今天我时间很紧，要造访我手下所有的工厂，而地底下几乎所有的工厂都是我的。所以你该明白，毒液小姐，我为什么总是时间很紧。”

“尊贵的阁下，请听我解释。坐马车过来路途遥远……希望您能抽出几分钟宝贵时间。上次见面的时候，我没能说完我的计划。要是我能好好解释一下，相信您一定会感兴趣的。”

男人重重叹了口气，鼻翼翕张，点起一根长长的象牙烟管。“好吧，给你五分钟，说说你的计划。”他拉开抽屉，掏出一只特制的沙漏，里面的沙子全漏完刚好是五分钟。他翻转沙漏，表示：“说吧。”

杜疮小姐满脸通红：“噢，太感谢了，尊贵的阁下。谢谢！”接着，她说起了她的计划。

在房间外面，亚瑟躲在阴影里，惊恐万状地听杜疮小姐详细介绍她的“捕歌机计划”。那个计划非常阴险恶毒，一共分为两步。照她的说法，第一步已经快完工了。

她的“金点子”是造出几千台外形跟她的父亲那台一模一样的捕歌机，只是用的圆筒不一样。每个圆筒里都会放上一只电磁甲虫，就是亚瑟和其他人在孤儿院里组装的那种。一旦被激活，机器就会像原先的捕歌机一样将听众催眠，但不是将美妙的歌曲和声音注入记忆，而是迅速抹去听众脑海里所有的音乐和奇妙声响。

彻底抹去，一劳永逸。

听众再也不会想听音乐或其他令人愉快的声响，就连鸟儿的啁啾、蟋蟀的叫声、夏日的细雨也不例外。再也没有咏叹调、瀑布溅水声和华尔兹舞曲，再也没有老鼠的角笛舞曲、慢步舞曲和飞雪飘落的音乐。当然，也再也没有摇篮曲。

“最妙的一点是，”杜疮小姐激动万分地说，“听的人会不记得发生了什么事。他只会记得，那台机器非常奇妙。我敢拿我亲爱的小甲虫打赌，我们的顾客会让所有朋友赶紧去买一台！”

杜疮小姐解释，她会把所谓的“捕歌机”和蜡质圆筒免费送给孤儿院和济贫院。但她最大的心愿是把它们销往世界各地。她要彻底消灭音乐，同时赚大钱。还有什么能比这更美妙？

“现在，我只需要一点点资助，”她对戴白手套的男人说，“就能完成我已经开始做的事。一笔用来造假捕歌机的资金，还有一些制造它们的混血种。我已经有足够的圆筒和甲虫了，但没有那些机器和更多的混血种，就没法儿继续推进。现在，设计图纸就搁在我的柜子里落灰。我需要奴隶劳工，很多很多劳工。”

“但你已经有混血种了啊。”男人说，“老天在上，你不是开孤儿院的吗？”

“大人，请恕我直言。”杜疮小姐说，“这个计划太庞大了，我现有的人手远远不够。而您呢，尊贵的阁下，您亲口告诉我，你希望减少人口。要是D.O.G.C.能把更多的小杂种送进我的孤儿院，光明镇大街小巷上的混血种就会大大减少。从阴暗镇抓人最方便了，因为这里的混血种没戴号牌，也没做登记。更何况，”她补充说，“您的投资对我们双方都有好处。我向您保证，好处大大的。这个计划妙不可言，不但绝对安全，而且有利可图。我就说这么多，就不占用您更多的时间了。”