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我眨了眨发痒流泪的眼睛，忙不迭地说：“我没事。星期六之前感冒就会好的，我保证。”

眼看着他已起身穿上外套，在他走之前，我鼓起勇气问了另外一个问题。

“杰克，托马西娜年轻时，”我喏喏地问，“曾……有过婚约吗？”

“托马西娜？婚约？”杰西戴上帽子，对我做了个鬼脸，“我不觉得她订过婚，她才没时间跟人类打交道，更没有耐心将时间浪费在愚蠢的人身上。为什么这么问？”

“只是好奇罢了。”

“最近还在做梦？”聪明的他一猜即中。

我老实地说：“是啊。不过，后来我再也没有梦游到外头过，所以你不用担心。”我犹豫了一下，最终还是鼓起勇气对他坦白，“奇怪的是，最近那些梦变得越来越强烈。有时候，我甚至一点也不觉得害怕，因为它们让我与这地方……更加亲近了。这太夸张了，对不对？”我冲他苦笑一下。

我以为他会笑话我，结果却没有。

他叹了口气，对于他接下来要说的话，就连他自己也不怎么相信。“这听起来可能会有点奇怪，但我觉得一到冬天，这地方就会变得不一样。我想这跟圣诞节有关，它们的名字大有渊源。在康沃尔语里，‘恩斯’是‘孤立的’或‘秘密的’的意思，至于‘尤尔’嘛……”他意有所指地耸了耸肩。它是“圣诞”的意思，对此我们心照不宣。

“按照现代人的叫法，这里应该叫‘神秘的圣诞小屋’。”他说这话的语气就跟平时一样理智，让人听不出来他是认真的，还是在开玩笑。

“你觉得这一切跟那个有关吗？”我用下巴指了指树林的方向，那是佩兰之石的镇守之地，几千年来它一直沉默而警惕地矗立在那儿。

“我不知道。”杰克小声地回答。我突然意识到，仿佛担心隔墙有耳，我们站得离彼此很近。“真要这么说，也并非不无可能。那块石头已经存在几千年了，早在圣诞节出现之前，它就已屹立在那儿了。”

就在这时，一声突如其来的低吼，令我们两人差点吓破胆。我们不约而同地回头，发现佩兰正蹲在扶手椅上，眯着眼睛看着我们。

“我猜它也同意我说的话。”杰克大笑着说。

“谢谢你特意过来。请转告梅尔，我很乐意陪他参加蒙拓节。” 我送他到门边。

“谢谢你，杰西。”他没有马上转身就走，而是将手放进大衣的深口袋里，似乎在里面找什么东西，迟迟没有拿出来。“我……”他清了清嗓子，犹豫了一会儿后，掏出一束用报纸卷住的东西，放进我手里，“我在村里看见这个，想着你可能会喜欢，就带了一个过来。”

我惊讶地看着手里的花束，它的花瓣是白色的，叶子如冬青树般深邃，花中嵌着小巧可爱的黄色花蕊，犹如天上的点点繁星。

“这是什么花？”我好奇地抬头问道，杰克已经大步走到小路上，朝我挥手道别，没有听见我的问题。

我情不自禁地笑了，再一次低头看着手中的鲜花，花柄上绑着一只标签。

标签上字迹工整地写着：

圣诞蔷薇