船幽灵 一（第4/5页）

“这可是船体化成的妖怪？”

“不，亡者船或舟幽灵的确是船体幻化而成的。但船幽灵多半指成群肆虐的溺水者亡魂，有时亦称为引幽灵或底幽灵，据传会导致船只翻覆，并将人拖进水中，使其气绝丧命。”

“听来那妖怪还挺粗暴的呢。”阿银朝百介瞄了一眼说道，“是死得很不甘心吧。”

“是很不甘心，而且害起人来手段还很强硬。常听说那妖怪起初会向船上的人借勺子。”

“勺子？就是用来舀水的勺子吗？”

“对。据说船上都备有大勺子，那妖怪就想先把它借走。这东西可是万万借不得的，那妖怪一取走勺子，就会舀起一勺勺的水，将整艘船淹没。”

“还真是死心眼哪。”阿银蹙起两道细眉说道，“我最讨厌这种小心眼的家伙了。自己再怎么不幸，也没资格把其他人拖下水吧？”

“一点也没错，”百介回答，“不过亡魂就是如此是非不分。若是能讲道理，不就和生者没什么差别了？人死后魂魄本来就会少几分，含恨而终者，死后心中亦仅有愤恨。因此这些船幽灵肆虐时，目的并非刻意使船翻覆，为自己多找些替死鬼，仅是为了以水淹船罢了。”

“这岂不是毫无意义？”

“的确毫无意义。不过如此反复进行相同的事乃亡魂习性，因此碰上的人必将遭逢不测。若遇此妖怪，仅有一个法子能幸免于难，就是让其取走一只破了洞的勺子。”

“有这种东西？”

“据说大船几乎都会事前备妥。勺子一交出去，那些亡魂就会以此舀水，当然是舀不住，船也就不会被淹没。不过既然舀水的动作都做了，那些亡魂便会满意地离去。”

还真是白费力气呀，阿银说道。

“是呀。这七人御前只要取得一条人命，便有一人能成佛，不过船幽灵则是永无超生之日。据传船幽灵亦为平家怨灵所化，曾有一德高望重的法师怜悯平家一门无法忘却经年积怨，举行了大施饿鬼法会。据说从那之后骇人异象便不复见。”

总之，一切都是白费力气吧，阿银再度重申。

“不过呀，先生。”

“怎么了？”

“人生或许就是如此吧。人干活是为了填饱肚子，填饱肚子却又是为了干活。有时还真让人纳闷，哪个才是真正的目的呢？或许每个人都懵懵懂懂的，活像拿着破了洞的勺子在舀水似的。不过……”

这还是比七人御前要好些吧，阿银以这句话作结。

就这番话听来，她的意思应该是，与其为了让自己超生而危害他人，不断重复同样动作的无间地狱或许要好些。或许真是如此，百介心想。

山道上杂草丛生，吹着阵阵寒风。

正好一年前，百介也像今天这样和阿银并肩而行，相偕走向小冢原的刑场。百介因缘际会地被卷入一桩因曝晒于刑场中的首级而起的异事，因此得知了阿银悲惨的出身。百介望着她雪白的脖子与脑后的秀发。若没碰上那件事，这姑娘或许还是个过着平稳生活的富家千金。如今却——

远处传来一阵钟声。想必是祇园精舍的钟声吧。这声响的确给人一种诸行无常的感慨。百介试着屏息聆听，就在此时——

只听到草丛中一阵沙沙作响。百介霎时感到毛骨悚然。接下来，真有一股冰凉的杀气迅速朝他的咽喉袭来。

是刀刃。

咚，阿银突然猛地撞向百介，两人一起滚到了路边。百介一屁股跌坐在地上，阿银则是迅速翻身，摆出防御架势。两人眼前站着一个手举大刀、打扮怪异的男子。他身披毛皮，腰上缠着看似藤蔓的东西。

这个突然从路边草丛中冲出来的男子，原本想从百介背后持刀抵住百介的脖子。若没有机警的阿银助他脱困，后果还真是不堪设想。百介伸手摸了摸脖子。