飞缘魔 一（第4/5页）

“也就是无缘佛吧。”

“是的。御前就是无法成佛的亡魂之意。有的叫山御前，有的叫川御前，这些可能代表死在山上或河川中的亡灵，有些地方则把他们当作山神、水神的眷属或使者，因此单纯地归类为恶灵，其实有流于草率之嫌。与御前相关的信仰，其实颇为复杂深奥。但总而言之，他们的确算是会给人带来横祸的妖魔。”

“总共有七个？”

“既然叫七人御前，当然就有七个。只要取了一人的性命，其中便有一个能成佛。但这替死鬼也会化为这群御前之一，因此总数并不会减少。”

果真骇人哪，平八说道。

“不不，也有人认为七人御前的每一个都得找到七个替死鬼，即得在自己丧命的地点取七条人命方能成佛。而现在竟然有七个……”

“意思是得死七七四十九人。”

“而这四十九人每个又得取七条命……”

哇，平八的圆脸不由得扭曲起来。

“这数字如此愈滚愈大，岂不是注定要呈倍数增长？那儿不过是个小藩，照目前情况看来，不到明年那儿的领民、藩士，甚至藩主岂不都要死光了？不过……”百介歪着脑袋纳闷道，“北林藩不是在若狭的山中？距离土佐未免也太远了吧？”

“先生的意思是，可能不是同样的妖怪？”

这就不知该如何回答了。通常妖怪是不会以这种方式取人性命的。

“怎么看都不像。平八先生，当地民众都认为这些惨无人道的案子是此七人御前所为？”

“噢，大家不过是如此怀疑罢了，”租书铺老板含糊不清地回答，“方才也说过，我不过是从当地的武家仆役口中听到这个去年岁暮起屡有妖怪作祟的传言。妖魔作祟杀人这种事原本就骇人听闻，据说前年就死了七人，因此大家才传说应是这种名为七人御前的妖怪在作祟。七人御前这名字在江户颇为陌生，因此勾起了我的好奇心。”

“因此你才特地绕道前去求证？”

这家伙对旅行还真是热衷。

“那么，这果真是妖怪作祟？”

平八笑得一边脸颊不住抽搐着说道：“方才也说过人都死了。在我抵达的前一天又死了一个。不过那儿终究是穷乡僻壤，住的净是些会在城里迷路的家伙。别说是荷包，就连口风也守得紧，绝口不与我这个外人攀谈，因此到头来生意也没做上一桩。”

“就连被誉为马屁精的平八先生都做不成生意？”

呵呵，平八笑着朝脑门上的月代敲了敲。“这绰号就别提啦。总之，唯一可确定的是今年已有三人丧命，接下来就毫无动静，搞得领民个个人心惶惶，开口闭口都是妖魔作祟。”

“妖魔作祟也会闹出人命吗？”百介苦笑着说道。他认为妖怪其实并不会干出这种事，即使是凭空杜撰，也不应如此荒唐。“首先，妖怪是不会剥人皮，或将人开膛剖肚的。”

“看来先生并不喜欢这故事呢。”平八挠着脖子说道，“若不是为了讨百介先生开心，我才不会专程绕道前往那既无名胜又无古迹的地方。”

“我想听的是更不可思议的故事，并不是光有妖怪就好。诸如此类残酷的真实传闻……”百介指着铺内悬挂的锦绘说道，“在坊间已是如此泛滥，如今撰写此类故事的名人多如过江之鲫，根本轮不到我。”

“写这类的是不少，”平八笑着说道，“而且爱读这类的看官也不少，因此我才认为这是个流行话题。不过这下才知道，百介先生对流行的话题并无兴趣。”

这还用得着说？

“至于不可思议的故事……”平八将两道眉蹙成了一个“八”字，旋即又一脸释然地问道，“不知先生可听过娶狐为妻的故事？”

“狐狸出嫁的故事吗？”百介两眼圆睁，旋即又眯了起来，“难不成当时还下着太阳雨？”