番外 假如他们生活在古代（第9/17页）

沈严点点头，面上的凝重神情却丝毫未变：“刘家这次怕是有大麻烦了。”

【四】

“鬼头拐？！”几人看着信下的图画，心头都是一惊。

沈严面色凝重地点点头。这鬼头拐是一个有名的恶贼，他专掳富家子弟，借此勒索钱财。因其总在书信末尾留下一个鬼头刀的图案，所以官府中人便给其起了个绰号叫“鬼头拐”。这鬼头拐行事周密狠辣，每每取得钱财后便会杀掉肉参，下手绝不留情。这人在几大州府都犯过案子，被多地悬红捉拿，只可惜他太过狡猾，而且据说又精通易容之术，扮起别人来惟妙惟肖，所以竟屡屡被他逃脱，甚至时至今日，人们连此人真实面貌究竟如何也说不清楚。

三人这才明白沈严如此大费周章的目的——如果真是鬼头拐，那他很有可能会在附近观察刘家的举动，绝对不能掉以轻心。

“刘家人知不知道他们的儿子是被鬼头拐掳走的？”程晋松问。

沈严摇摇头：“我看他们并不知情，也就没告诉他们，免得他们惊慌失措，反倒露出马脚。”

“那大哥你想怎么做？”程海问。

“现在已是未时了，鬼头拐定的是子时交钱，我们要提前做好准备，争取将其擒拿。不过以此人的狡诈来看，想当场擒住他恐怕并不容易，所以我们最好能先行寻得线索，争取赶在子夜之前先找到刘麒。”

“好。”

四人商量定主意，这才从小屋之中退了出来。刘吉丰和钱氏等人一直焦急地等在门外，见几人出来，立刻迎了上来。

“刘员外，我们几人要对刘麒的房间仔细检视一番，你暂且继续让下人假装准备赎金，千万不要露出破绽。另外，将近日服侍刘麒的人全部叫来，我有话要问他们。”

“好，好。”刘吉丰连连答应。

趁着刘员外叫下人安排的工夫，沈严带人打量起刘麒房间的周遭来。刘府是一个典型的三进院落，前院是仆人房并仓房，中院是刘家几人的住所，后院是厨房并丫鬟们的住处。刘麒住在西厢的北侧，绕过南侧的房屋，便有一个角门直通西回廊，而沿着西回廊不远，便有一个通向府外的角门。

“所以说，刘麒从屋内出来后，只要绕到这边，就可以逃出府去了。”程海道，“只是这人他为何不晚上逃走？晚上不是人更少吗？”

“晚上城门已经关了，刘麒如果是想出城，自然是早上跑走方便，”程晋松摸着胡须道，“不过早上他跑出来竟一个人也未遇到，倒是挺有趣。他怎么就算准了那个时候不会遇到人呢？”

“一会儿问问下人们就知道了。”沈严道。

说话间，三男两女五个仆人已经来到了几人面前。沈严将几人叫进屋，让他们分别报上姓名，而后指着刘麒旁边的房间问几人：“你家少爷最近这几日，可有什么异于往日之处？”

“异于往日？”几人相互望了望，似乎有些不解其意。程晋松见状提示道：“例如你们少爷最近几天是否又让你们准备什么奇怪的东西，或者可与什么人接触得很频繁？”

听到程晋松这么说，一个小丫鬟突然眼睛一动，沈严连忙追问道：“你想起了什么？”

“这个……说起来，最近和少爷接触得多的，除了老爷、夫人、大少爷外，就要数新来的教书先生了……”

“新来的教书先生？”

小丫鬟点点头：“少爷一直不怎么喜欢教书先生的，之前几位来讲学时少爷总是很不耐烦，可是新近这位先生少爷好像蛮喜欢，常常听得过了时辰。而且前些日子，少爷还开始爱上画画了，让我们帮他去搜罗朱砂之类的颜料……”

听到“朱砂”这个词，几人眼神猛地一动。

“那教书先生长什么样子？”沈严问。

“呃，瘦瘦的，看着很和善，留着长胡子。”