三、自由岁月（第14/14页）

约瑟听了不免又吃一惊：如此说来，他的自由真是告终了。

“噢，”他胆怯地说道，“希望我能在某个小地方有些用处。但不瞒你说，我原希望我能继续做一阵子自由研究的工作。”

这位导师以一种隐含讽刺意味的微笑向他逼视道：“你说‘一阵子’，究指多久？”克尼克尴尬地笑道：“我也不很清楚。”“正如我想的一样，”导师说道，“约瑟·克尼克，你如今仍用学生的语言说话，仍用学生的词句思想。现在这样做还没有什么不对，但不久就完全不对了，因为我们需要你做些事情。此外，以后你会知道，在我们教会组织里，即使身居要职，仍可为了研究而请假——只要能使当局相信你要做的研究确有价值就行。例如，我的前任兼老师，在他仍然担任珠戏导师且年迈时，就曾为了要到伦敦档案室去做研究工作而请为时一年的假期，结果因为理由充分而获准了。但他获准的假期不是‘一阵子’，而是明确的月数、周数和天数。今后你得注意此点了。现在，我有一点提议要向你提出。我们需要一个尚不为圈外人士所知的可靠人物担负一个特殊的任务。”

这整个差事的内容约如下述：玛丽费尔斯地方有一个属于本笃会的修道院——是全国最古老的修道中心之一，数十年来，不但与卡斯达里保持友好的关系，对于玻璃珠戏的活动尤为支持——要求指派一位年轻的教师，长期居留那里，一则推介珠戏入门课程，同时激励院中的几名高手。这位导师挑兵拣将，结果选上了约瑟·克尼克。这就是他何以受到那样审慎测验的原因了，这就是他何以被加速推入教会的缘由了。