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“我不想把她卷入这件事中来。”沃尔特说，格兰特止不住想他这套老套的说辞并非出于情感因素，而是英国男人在特定情境下的一种认罪。

“我之前就说过，我问您只是想要知道莱斯利·塞尔的情况，而不是强迫您做什么事。除了贾罗柏之外，你们的谈话中还有没有哪些是您不想告诉我的？”

“不，当然没有了。只是关于莉兹——关于贾罗柏夫人。那确实只是个无聊的谈话而已。”

格兰特冷笑起来。“惠特莫先生，做警察这行，用不了三年就会连最荒谬的事情也经历过。如果您只是不想让荒谬的事情写进记录里面，您大可放心。对我来说这可能还是智慧。”

“那跟智慧无关。塞尔那天晚上的情绪非常奇怪。”

“奇怪？很沮丧吗？”格兰特心想，当然了，到这个时候我们也没想过自杀的可能性。

“不。他情绪看上去很不稳定，他很少会这样子。从河边回来的一路上他开始挖苦我，说我配不上莉兹，因为我经济状况不好。我试着转移话题，但是他一直说个不停。知道我生气了，他接着开始列举他所知道的我却不知道的莉兹的事。他说某件事的时候会炫耀一下：‘我敢打赌你一定不知道这件事。’”

“是好事吗？”

“哦，是的。”沃尔特立马回答，“是的，当然是了。都是好的事情。但是说那些都没什么必要，也很让人恼火。”

“他有没有说如果他是您的话，他能做得更好？”

“他说的远不止这些。他很直白地说如果他把心思放在这件事上，他能把我踢出局，他说他能在两个星期内把我踢出局。”

“我猜他没有为这件事打赌吧？”格兰特忍不住问。

“没有。”沃尔特一脸吃惊地回答。

格兰特心想他一定要告诉玛塔她在一个关键点上猜错了。

“就是他说这句话时，”沃尔特说，“那晚他说把我踢出局时，我觉得忍无可忍。我不是因为不是他的对手而恼怒，我希望您能理解，探长。而是他话里暗含对莉兹的侮辱——对贾罗柏夫人的侮辱。他隐含的意思就是任何人只要对莉兹施展魅力，她就会屈服。”

“我明白。”格兰特严肃地说，“很感谢您告诉我这些。您觉不觉得塞尔是故意挑衅的？”

“我没想到这点。我只是觉得他当时很好斗，而且过于自负。”

“我知道了，谢谢您。我能跟菲奇小姐说一会儿话吗？我不会打扰她太久的。”

沃尔特把他带到画室里。菲奇小姐鸟窝似的头发上插着一只红色的画笔，嘴巴里叼着另外一根，像一只暴怒的小猫一样来回徘徊着。当看到格兰特的时候，她就停下来，看上去一脸疲惫和忧伤。

“您是带着消息来的吗，探长？”她问道。格兰特也望着她，他在她眼里看到了惊恐。

“不，我是来问您一个问题的，菲奇小姐。然后我就不会再打扰您了。我很抱歉要打扰您一下。星期三晚上您在等您外甥的电话，想要知道他们的进展？”

“是的。”

“所以您是第一个跟他通话的人。我是说崔铭斯庄园里面第一个跟他通话的人。您能从那时开始说起吗？”

“您是说我们通话的内容吗？”

“不，我想知道谁跟谁说了话。”

“哦，好吧，他们在派特港——我想您已经知道了——我先跟沃尔特说话，然后跟莱斯利说话。他们听上去都很开心。”

她的声音听上去很犹豫不决。“然后我打电话给艾玛——我的姐姐——然后她跟他们两个人都通了话。”

“她跟他们通电话的时候你在旁边吗？”

“不，我上楼去看苏茜·斯格兰德斯的模仿秀了。她每月会在某个周三晚上表演十分钟，她模仿得很好，如果在艾玛旁边我就没法听节目了。”