第八章　推理大考验（第5/7页）

那时候，栗林翘首盼望着多多罗放庵的回信，可是却没有等到。

达子眼睛湿润地诉说当时的情形，后来栗林死心了，从那时候开始，她好象一时之间老了很多。

栗林的来信跟通知死亡消息的明信片都没有到达多多罗放庵的手上吗？或者他有收到，却因为某种理由而把信丢了？

立花警官并进一步调查有关多多罗放庵的生活费来自何处。

“就我所知……”

十二日傍晚，被传唤到搜查总部问话的“龟之汤”老板娘——青池里佳，一字一句慎重地说出以下这段话：

“村长在神户有个叫吉田顺吉的外甥，他是村长妹妹的儿子，自从战后就一直送钱来给村长。大概在昭和二十七或二十八年，顺吉死了，当时村长还去了趟神户，似乎是要交涉以后的生活问题，但是交涉得不太顺利，他回来后一直嚷着‘伤脑筋、伤脑筋

“他说‘伤脑筋’？”

“是的，不过后来问题应该解决了。有一次我问村长，结果他很高兴地说顺吉的弟弟愿意继续寄钱给他用。”

“顺吉的弟弟叫什么名字？”

“这我就不清楚了。”

“你知道吉田顺吉住在哪里吗？”

“警官，这里有署名吉田顺吉的信。”

在一旁出声的是乾刑警，他从多多罗放庵的信匣里拿出一捆信件，其中有好几封署名吉田顺吉的信，地址是神户市须磨寺町二丁目，而且还附上电话。

“那就派人去那里查一下，顺便问看看他弟弟住在哪里。”

“好，我这就去。”

然而，乾刑警一直到十三日傍晚，还没有从神户回来。

立花警官调查负责分送鬼首村信件的邮局之后，发现从昭和二十八年之后，就没有任何款项目外地寄给多多罗放庵。

总社有M和S两家银行，他们没有任何汇钱给多多罗放庵的记录，而且他也没有存款。

很明显的，不管多多罗放庵是从哪里取得生活费，但绝对不是从鬼首村以外的地方获得。

关于“生活费”这一点，多多罗放庵还对青池里佳说谎。

“金田一先生……”

立花警官十分兴奋，也很感谢金田一耕助的贡献。

“非常感谢您的帮忙，我们才能在这么短的时间内发现多多罗放庵不为人知的事情。”

“接下来，要赶紧查出村子里是谁在接济他。”

矶川警官的态度很积极，因为他觉得这桩案子跟昭和七年发生的案子之间的关系越来越紧密。

“不如再找这里的老板娘来，问看村子里谁跟放庵先生最常接触。”

金田一耕助提议，立花警官马上命令一旁的刑警：

“对、对，木村，你再去请老板娘来一下。”

“是。”

木村巡警去了没多久，青池里佳就来到搜查总部。

她沉着地回答：

“村长是个世故、见多识广、谈吐风趣的人物，他有空的时候都跟大家一起玩。不过，真要说跟他交情不错的人，应该一个都没有吧！”

“你的意思……放庵先生跟大家的交情都不错，可是却没有推心置腹的好朋友？”

“应该可以这么说。”

“仁礼家的老板呢？他似乎也是个相当健谈的人。”

矶川警官插嘴问道。

“嗯，如果他们两人凑在一起，场面有可能变得很热闹。不过，他们两人之间很少互相拜访。”

“没有过吗？”

“是的，村长很少去找仁礼先生，反而比较常去拜访升屋的老夫人。”

“升屋的老夫人是……”

金田一耕助提出问题。

“啊！对不起，‘升屋’是指由良家，这附近大家都以屋号互称。”

“哦……由良家的老夫人叫五百子，今年八十三岁高龄。”

“金田一先生，你知道得真清楚。”

矶川警官等着说。