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  十三阿哥的眼睛亮了起来,再次拉起她的手,微笑:“我们走!”忘记腿脚没有往日灵便,迈出一个大步,踉跄一下,险些跌倒。

  楚言连忙用力拉住。玉梨也本能地靠过来,扶住他另一只胳膊,却被他一把甩开。

  站稳,十三阿哥扭头故作轻松地笑道:“都说马有失蹄,原来,人也有失蹄的时候。不妨事,我们走吧。”

  她轻轻一笑,点点头,任他拉着,慢慢地走过长长的甬道,来到神武门。

  楚言早已失去所有的特权,此时应该呆在指定的小院里,处于幽禁状态。神武门当值的侍卫踌躇起来,拿不准该服从规定,遵守太子的指示,还是该给十三阿哥面子。

  十三阿哥紧紧握住楚言的手,昂首大声说道:“我得了太后许可,和佟姑娘一同去畅春园面见皇上。谁敢拦我?”

  这些侍卫多半与十三阿哥交好,也与楚言相熟,不少人还在心里悄悄同情着两人的遭遇,听见十三阿哥抬出太后,连忙借机下台阶,好言好语地放行。

  十三阿哥和楚言坐进车里,秦柱跳上车辕,吩咐车夫几句。玉梨留在原处,怅然地目送马车从视线里消失。

  十三阿哥不说话,楚言也不出声,默默地猜想着今天这事情会怎样发展,又怎样结束。

  十三阿哥突然将她拥住,将头靠在她肩上,喃喃自责:“怪我!都怪我!是我害了你!”

  微温的水珠渗过夏衣,灼烫了她的肌肤,楚言觉得眼眶发热了潮湿了,吸了吸鼻子忍住,努力让语调轻快:“不怪!谁也不怪!十三爷,不是说玉不琢,不成器么?上天考验我们,磨练我们,因为我们受得主,因为我们会更好!”

  畅春园的侍卫同样对楚言随十三阿哥出现感到惊讶,并没有为难,一面往里通报,一面放他们进去。

  进门没走多远,他们就被从后面赶上:“十三弟,等等!快站住!”

  五阿哥喘着气赶上来,分开两人拉着的手,把十三阿哥拽到一边,压低嗓门,气急败坏:“你糊涂!这么着,竟是要逼着皇阿玛杀她么?!”可惜,紧赶慢赶还是没能在路上拦下他们。

  如五雷轰顶,十三阿哥被震呆了,怔怔地望着五阿哥,说不出话来,转头往楚言的方向看,只见她低着头,下意识地扭着手,单薄伶仃,不安无助。察觉到他的注目,她松开手,抬头递来一个安抚的笑容。

  十三阿哥茫然惶恐:“五哥,我该怎么做?”

  五阿哥也为他难过。这个弟弟从小受宠,没吃过苦头,调皮捣蛋闯祸,至多挨一顿叱呵,罚跪抄书,谁成想,猛然间就是这样一场磨难!他和怀湘也心疼楚言,终究只是局外之人,旁观者清,反而能看出皇阿玛真正介意的所在。

  “楚言,你怎么来了?是皇阿玛召见么?”十四阿哥和八阿哥九阿哥十阿哥一起走过来,看见楚言,紧走几步赶过来问,又是担心又怀了几分希望。

  五阿哥暗暗叫苦,麻烦的人怎么全都来了?今儿这事儿,可怎么了局?

  望见仍在出神的十三阿哥,八阿哥的脸色有些难看,不太客气地走过去直视着他:“楚言应该在宫里跟着嬷嬷们学规矩,没有皇上宣召,冒然到畅春园来,甚为不妥!”

  十三阿哥象个犯了错被逮住的小孩子,嗫嚅道:“八哥,我——”

  “五哥,你马上送她回宫。其他的事,回头再做道理。”八阿哥面带恳求,口气却不容置疑。眼前这些人里,五哥对于她是最安全的一个。他已经做好安排,用不了几天就能把她从宫里换出来,这当口,最要紧的是不可起任何变故。对他的“换”法,她会怎么想,暂时只能不顾。怪也好,怨也好,他总可以在事后慢慢解释。如果她当真因此恨绝了他,他也认了。