第二十七章 牧师的箴言（第3/4页）

“你要把杰弗逊的灵魂带到地狱里去，我不答应！”他说，“我要拼尽全力跟你斗争下去。我知道，胜利最终属于我！”

“跟我斗争没必要，我不会跟你争夺他的，牧师。”我告诉他，“如果你不希望我影响杰弗逊，我可以不去那里。”

“你不能半途而废。”他点了点秃头，极力控制着情绪低声说，“我们都欠她的，你欠得不比我少。”

“我谁也不欠，牧师。”我扭头望着窗外，不咸不淡地回应道。

他抓住我的肩膀，一把将我扳转过来。

“你不能拿冷脊背给我看，小伙子！”

“我有名字，我叫格兰特。”我回敬道。

“你像个文化人的时候，我叫你格兰特。你要是再能拿出点男人的气概，我还愿意叫你格兰特先生！”他的一只手还搭在我的肩上，我很想一把拨开。但他是牧师，和我一样是黑人，最终我还是隐忍未发。他大概读懂了我的心，那只手慢慢地松开来，缩了回去，“你以为只有你想到打退堂鼓？爱玛小姐没想过吗？人活一辈子，谁没经历过彷徨、没想过放弃？她现在就想放弃，你知道吗？你知道她的病有多严重吗？杰弗逊这一走，她离大限之日也就不远了。我敢保证，她连一年都熬不过去。我要让她相信，杰弗逊的灵魂得到了救赎，会在天堂里等她。没有你的帮助，这一切就无从谈起。”

“我怎么帮？”

“让杰弗逊在死前给他教母下跪。告诉他，他欠着他教母一个跪。他现在只听你的话，我说了没用。”

“不，我不会劝说他下跪的。”我说，“我会劝他听你的话，但我绝对不提下跪的事。我的使命是帮他站起来，而不是叫他跪下去。”

“你认为人只能站，不能跪吗？”

“我看不出下跪有什么意义。”

牧师后退一步，秃头和脸连成一片，映着汗渍闪闪发光。他的嘴唇不停地翕动着，似要说出什么话来，却又苦于找不到恰当的词语，一副骨鲠在喉、不吐不快的样子。

“你迷路了，”他说，“毫无疑问，你迷路了！”

“是的，先生。芸芸众生，都是迷途羔羊，我也不例外。”

“不是众生，你揽得太宽了！”他说，“我没有迷路！”

“你是幸运儿，牧师。”

“我不会让你把他的灵魂带进地狱。”

“我跟你一样，也希望他的灵魂能升入天堂，牧师。”

“你心里有天堂吗？”

“没有，牧师。我不相信天堂。”

“你自己都不相信，怎么能让人家信服？”

“离经叛道的那些话，我不会在他跟前说的。”

“他要是问起你到底有没有天堂，你怎么回答？他要是在你送的本子上写天堂，你看了怎么处理？”

“我就说自己不清楚。”

“你是老师！”

“是的。我学的是教书，教学生掌握读、写、算的技能，不是宣讲福音。他要是跟我打听天堂的事，我会拿别的话搪塞。”

“他要是问你本人相信天堂吗，你怎么回答？”

“但愿他不提这样的问题。”

“你不会直接说相信吗？”

“不，牧师，我不会扯这样的弥天大谎。在杰弗逊生命的尽头，我不忍心欺骗他。无论基于怎样的理由，我都不会在他面前再撒一个谎。”

“全然不顾爱玛小姐的情面吗？”

“谁的情面都不行，先生。”

牧师叹了一口气，无可奈何地点了点他那颗秃头。他一双深褐色的眼睛看着我，疲惫至极。

“你自以为受过良好的教育，其实不然。你以为这个世界上，你是唯一被迫撒谎的人吗？你以为我没面临过这样的尴尬吗？”