第四章（第27/50页）

他们乘船在海面上航行，船桨在船架里嘎吱作响，水手们说着行话。其他的船只跟他们打招呼。

“你们是哪条船上的？”

“阿奎隆号！”

船上的木墙可真高啊！能看到一些军舰上配备的大炮，从炮眼里传来亮光、音乐声和喧闹声。格默紧紧地蜷缩在船底，浑身发抖。詹姆斯把脚搭在格默身上，怀里抱着自己的行李袋，感受着微咸的海风。正前方的一艘船上亮起了一盏灯笼，传来一个响亮的声音：“啊嘿，这儿！”名叫伊斯特尔·史密斯、曾用名是吴力昌的林林划着手里的船桨，低声说道：“可算到家了。”

十二

大卫·费舍尔牧师致朱利叶斯·莱斯特雷德牧师

1773年10月于金斯韦尔

牧师先生，

我从海军部的布勒先生那里得知，詹姆斯·戴尔是您的一位特殊朋友，而您想了解一下他的航海生涯。布勒先生知道在五十年代时，我大部分时间都以随船牧师的身份待在阿奎隆号上，因此他建议我把脑海里这段回忆告诉您。但是时隔二十年，我的记忆可能会有所偏差，还请您多多见谅，不过我会尽心尽力做好这件事情！或许我还能把阿奎隆号上其他船员的名字提供给您，特别是芒罗先生，我还记得他位于巴斯的旧址，也许他还住在那里。

在讲述这段过往之前，我先解释我是如何参与其中的……我在1753年春天登上了阿奎隆号，那时我刚刚大学毕业，在去年我还是一名大学新生。我原本希望能在米尔镇里谋生，但别人已经成了那里的牧师，而我又不愿意当一个卑微的助理牧师。愤怒号的舰长是我的叔叔，因此，我请求他为我谋求一份工作。

我那时和所有普通的英国人一样，对大海以及军舰上的生活知之甚少。如果我知道这是一种艰辛、乏味甚至极其不便的生活，我想我不会踏上那架舷梯，从此错过年轻时的那些冒险——我现在总爱讲述那段经历，听众一般都是我那可怜的妻子，甚至因此将她惹怒过。我的妻子叫作南希·费舍尔，娘家姓阿尔波特，她来自埃克塞特的阿尔波特家族，你也许听说过这个家族。但是，一个人年纪越大就越喜欢回顾过去，回顾那些他亲自探索这个世界的时光，那可不单是从报纸上认识到的这个世界。

言归正传，我随着雷诺兹舰长出海航行——我之后再详细描述这位舰长的性格。我们先到直布罗陀，再从那儿去马洪港，接着航行到西印度群岛的圣卢西亚。我在圣卢西亚染上了黄热病，要是没有芒罗先生的悉心照料，我的命运就跟其他数十位船员一样——在那片不卫生的海岸上结束此生。

我们在1754年的夏天回到朴次茅斯，我在此地下了船，本想在地面上碰碰运气，但发现我的生活也没有比之前过得舒坦。因此，我再次受聘于雷诺兹舰长，就在我刚刚复职的时候，我第一次见到了詹姆斯·戴尔。因为新船员正是在那时候首次登船，也就是说，那时我肯定见到过詹姆斯。不过我想不起他那时的模样了，确切来说，当时我对那一批新船员都没什么印象，除了一个叫作戴伯的家伙。他疯跑着从船尾栏杆处跳了下去，从此没有人看见过他。海军圈里有一件可悲而违法的勾当，想必牧师先生也有所耳闻，强征新兵是他们主要的经济来源。当那些可怜的人第一次被带上船，进入一个像月球一样陌生的环境，您会发现自己从未见过如此悲惨的面孔。牧师，除非您有幸能登上某艘皇家海军军舰的甲板，否则您很难理解您的朋友进入了一个什么样的世界。水手的外貌、语言和性格与陆地上的居民截然不同。您的耳朵时刻听到他们在谈论着桅杆横支索、滑车索、吊索、顶桅、圆材和绞盘，可您完全不知道那是些什么。而且这个世界里的人都喜欢装腔作态，他们小心地守护着那些特殊的风俗——谁可以踩在上层后甲板上，谁不可以；谁能被视为绅士，谁不能。因此，您在无意间冒犯到别人是一件再容易不过的事情了。