六　侦探的计谋（第4/5页）

“你的意思是说，这男子的步幅过小？”

“我们假定这就是瓦第的脚印——其实我已经这样认为了——你和他一起回来的，应该看过他走路的样子的。”

“等等，警官先生。瓦第平常不会走那么小步的。”

“你也认为他的步幅不应当这么小，至少在三十英寸以上。但这里只有十九英寸。这很怪异吧。尤其是他既没有被绊倒，又非踏错了脚时，就更可疑了！”

“但你怎知他没有被绊倒呢？”

“从脚印可以知道。若是绊倒了或睬错脚了，脚印不会那么清楚和均匀的。菲力克斯先生，请你再看看这个脚印。”

“对我而言，这就像是在比较两只脚一样。这是一只很普通的脚后跟，没什么特别的。”菲力克斯叹了口气，然后他喊道，“啊，警官先生，我算是明白你的意思了。两个脚印是同一只脚留下来的！”

“我就是这么认为的。请看这儿！”警官弯腰下去，“左侧第四个钉子脱落了。很明显，这就是同一只鞋留下来的。”

“即使两个脚印是同一只鞋的，从这又能做出什么推断呢？”

“假设这是瓦第的，他是怎样留下这一痕迹的？或许他使的是单脚跳。他可趁你没注意时蹦跳，但这样的话，留不下这么清晰的脚印。还有，他有必要单脚跳吗？实在难以想像。所以上述推测都不成立。他的脚印是另有他法。”

菲力克斯像是突然想起什么来了：“我终于明白你的意思了！在你认为，瓦第在这条道上走了两趟。”

“确实是这样。一次是将桶子送来，一次空车来将桶子取走。脚印要能确证是瓦第的，事情就很清楚了！”

“然而，瓦第要这桶干什么？他并不知道里面装的是金币啊！”

“虽然不能确知里头是金币，但能肯定里面有好东西。”

“警官先生，我真的很高兴。我原以为，即使桶子回来了，金币也得不到了。”

“事情并不见得就简单了。现在的问题是，这一行动只是他一人所为吗？”

“难道还有其他人？”

“你的法国朋友怎样？或许他还给你不认识的人写了信。还有，你去取桶子的时候，是否有其他人看到，你并不清楚。”

“拜托了，不要把事情想得那么槽糕。与其这样猜测，不如去把瓦第找出来。”

“这是当然。只是不会这么容易的。有两点可以断定他是在单独行动。”

“是什么？”

“第一是曾在小路徘徊过的人。就是他两次走过马车道。小路上我找到了三个脚印，一个是在小门边。这时他是面向篱笆的，这与我的手下看到的监视者是一样的。第二是有关马和马车。据此我认为监视者就是瓦第。但瓦第在小路上偷听的时候，马和马车在哪里呢？要是有同伴的话，那很好解释。但他要是独自一人，窥探屋里动静时，一定是将马和马车藏起来了。就像我刚才说的，在那块空地上，你一眼就能看出他做了什么。他在这里将马车停在篱笆的阴影里，将马拴在树上。然后折返回来。你出去之后，他回头把马车牵了来，取了桶子赶紧离去。沃卡回来时他刚够走开的。这是我的推理。”

“我觉得不错。你对那架梯子的解释，也说得过去。”

“你这是什么意思？”

“那就是为了装载桶子用的梯子。它就被绑在车厢底板下面。”

班里的手用力地拍到大腿上，“太棒了，菲力克斯！”他叫道，“我居然没有想到。这样一来，瓦第的嫌疑就更大了。”

“警官先生，恭喜你！这该是关键的证据了！”

“证据充足！现在我非回警察厅不可了！”班里叹了口气，“真让人为难！虽然会让你不快，但我还是得坦白地说，这件事尚未解决之前，你必须在警方的监视之下。不过，我敢保证，不会给你添麻烦的。”