第二十五章（第6/10页）

“那么，”我小声说，一边开始后退。“我还是稍后再过来吊唁吧。”

“不，不，瑞德先生，拜托了。就一会儿。”矮胖男人将一只手放在她妹妹的肩膀上，又说了一遍，这次明显有点不耐烦：“伊娃。伊娃。”

孀妇站直身子，止住抽泣，终于转身面对我们。

“伊娃，”她兄弟对她说，“瑞德先生来了。”

“瑞德先生？”

“女士，我对您致以最深切的同情。”我边说边肃穆地低下头。

孀妇继续盯着我。

“伊娃！”她兄弟嘘声道。

孀妇吓了一跳，看了她哥哥一眼，然后又盯着我。

“瑞德先生，”她开口了，声音很是镇静，颇令人吃惊，“这真是荣幸啊。赫尔曼——”她指了指坟墓，“一直非常仰慕您。”说罢，她突然又抽泣了起来。

“伊娃！”

“女士，”我飞快地说道，“我来此只是想表达我最深切的慰问。我真的很为您难过。不过，女士，还有在场的各位，请允许我现在离开，为你们的哀悼留出……”

“瑞德先生，”孀妇说，我看到她又一次镇定了下来，“的确是三生有幸啊。我相信在场的每个人与我一样都会说，您的到来让我们受宠若惊啊。”

齐声赞同的低语声在我背后响起。

“瑞德先生，”孀妇接着说，“在我们城镇逗留期间，您感觉还好吧？我真心希望您能发现至少有一两件事情能让您着迷。”

“我过得很开心。这里的人个个都很友善。这是个怡人的地方。我真的十分难过，为……为您丈夫的过世。”

“也许您不介意来些点心。茶还是咖啡？”

“不用，不用，真的，请……”

“请留下来，至少喝点茶什么的。哦，天哪，没人带茶或者咖啡吗？什么都没带？”孀妇盯着人群，细细搜寻着。

“真的不用，请别客气。我无意这样叨扰。请继续……您的仪式。”

“但您得用些什么啊。有没有人，有没有人带瓶咖啡来，没有人吗？”

在我身后，许多个声音在彼此询问，我扭头瞥到人们在翻找着他们的包，还有口袋。矮胖男人正向后排的人群挥着手，接着有人递过一样东西。他正站在那里仔细查看，这时我看到，那是一块用玻璃纸包着的蛋糕。

“这就是我们的待客之道吗？”矮胖男人大声喊道，“这是什么东西？”

这会儿，我身后响起了一阵骚动，其中有人愤怒地发问：“奥图，那块奶酪哪儿去了？”最后，一包薄荷糖递到了那矮胖男人手上，后者对着人群怒目而视，然后转身把蛋糕和薄荷糖交给了他妹妹。

“真的，您太客气了，”我说道，“但我过来只是因为……”

“瑞德先生，”孀妇说道，她的声音因情绪而紧张起来，“看来，我们只能这样招待您了。我不知道赫尔曼会怎么说，偏偏在今天竟然这般丢脸。但是我们只能这样了，我只有向您道歉。瞧，这是所有的，这就是我们能提供的所有，所有的待客之礼。”

孀妇开始说话时，我身后的声音都已安静了下来，但这会儿却又爆出了叽叽喳喳的争执声。我听到有人喊道：“我没有！我可没有说过这样的话！”

这时，那位先前站在墓穴边上扶着寡妇的白发先生走上前，向我鞠了一躬。

“瑞德先生，”他说，“请原谅我们以这样寒碜的方式回敬您。您能看到，我们毫无准备啊，真是太遗憾了。可是，我向您保证，在场的每个人都对您感激不尽。请接受这份茶点，尽管寒碜了些。”

“瑞德先生，来，请坐在这儿。”孀妇正用手绢擦拭着一块平坦的大理石坟墓，就在她丈夫墓穴的旁边。“请吧。”

此时，我意识到抽身而退是不可能了。我歉疚地走向那块为我清理干净的坟头，说道：“呃，你们全都太客气了。”