第二十三章（第2/6页）

索菲移开目光，一时间仿佛在思索着什么。当我再次要吸引前台接待员的注意力时，她突然说道：

“求你了，过去吧，就现在，跟他说几句。”

“过去？可问题是，我现在有十分紧要的事情要处理，只要霍夫曼先生一出现……”

“求你了，就几句话。这对他可大不一样啊，求你了。”

她热切地望着我。我耸了耸肩，她转身引路，穿过大厅。

我们走近时，鲍里斯抬头飞快地瞟了我们几眼，然后又正色低头继续读他的书。我本以为索菲会说点什么，但让我恼火的是，她竟然只是意味深长地朝我看了一眼，便径直走过鲍里斯坐着的沙发，到窗边的杂志架前去了。于是，我发现自己孤零零地站在鲍里斯旁边，而小男孩儿则继续看书。最后，我拉过一把扶椅，在他对面坐了下来。

鲍里斯仍旧埋头阅读，仿佛一点儿也没注意到我。接着，他头也没抬，自己喃喃道：

“这本书真棒。包罗万象。”

我正想着该如何回答，但接着就瞥见索菲背朝我们，装作在仔细阅读刚从架子上拿下来的杂志。突然，我顿时感到胸中升腾起一股火气，后悔刚才不该跟她穿过大厅过来。我意识到，她，居然成功地操控了这一切，无论我现在对鲍里斯说什么，她都能将其看做是种胜利与推诿。我又望了望她的背影，她双肩微弓，稍稍俯身，说明她读杂志入了迷，而我却更加愤怒了。

鲍里斯翻了一页，继续读着。过了一会儿，他又一次头也没抬地喃喃道：“给浴室贴瓷砖。我现在轻而易举就能做了。”

附近的咖啡桌上放有好几份报纸，我觉得实在没理由不跟大家一样读些什么。我挑了一份，在面前打开。一时间，我们陷入了沉默。接着，我正在浏览一篇有关德国汽车工业的文章，这时我听见鲍里斯突然说：

“对不起。”

他这话说得有些突兀，我起初还以为，是不是趁我在读报的当儿，索菲暗里督促或暗示了他什么。但是，我偷偷瞄了索菲一眼，发现她还是背朝着我们，仿佛一动未动过。接着，鲍里斯说道：

“对不起，我很自私。我再也不会这样了。我再也不会说九号了。我现在可不小了，不能再玩那个了。有这本书，就会很轻松了。它真棒。我很快就什么都会做了。我要再弄下浴室。我之前不知道。但这本书讲了，它无所不包啊。我再也不会提起九号了。”

他仿佛在念背诵排演过的台词。尽管如此，他的声音仍带有感情，我一阵冲动，想伸出双手安慰安慰他。但此时，我看到索菲的肩膀上下起伏，忽而记起了对她的反感。而且，我可以预见，如果索菲再像这样操纵一切的话，那最终谁也不会得益。

我合上报纸，站起身，瞧了瞧背后，想看看有没有霍夫曼的影子。我正张望着，鲍里斯又一次开口了，他的声音明显有一丝惊慌。

“我保证。我保证学会做所有的事情。一切都会很容易的。”

他的声音有些颤抖，但我转眼看他的时候，他仍目不转睛地盯着书页。我发现，他的脸庞有些莫名其妙地红了。此时，我看到大门那边有点动静，只见霍夫曼在接待台向我挥手。

“我得走了，”我朝索菲喊了一声，“我有非常重要的事情要处理。我另找时间再见你们。”

鲍里斯翻了一页，没有抬头。

“很快，”我对索菲说，她这会儿已转过了身。“很快，我们再好好谈谈。但现在我得走了。”

霍夫曼挤到大厅中央等我，神色焦急。

“很抱歉让您久等了，瑞德先生。”他说，“我早该预料到，您会在此类会见之前出现。我刚从会议室里出来，我可以告诉您，先生，这些人，这些普普通通的女士和先生，他们特别感激，特别感激您同意亲自见他们。感激您，瑞德先生，深知听他们亲口诉说其经历的重要性。”