第12章 独自一人（第9/10页）

赫夫里滋将曼德斯农场的秘密保守了三个月之久。然而在二月份的一个晚上，喝过三杯酒的他和谢利（她在这个二月已年满七十五岁）看电视时，他把整个故事都告诉了她，并要求她起誓保守秘密。

就像卡普也许会告诉赫夫里滋大夫的那样，秘密的稳定性比U一235还要差，而且一旦告诉了别人，其稳定性更是成比例地下降。谢利·麦肯尼将秘密保守了大约一个月后，把它告诉了自己最要好的女朋友豪但斯·巴克利。十天之后，这秘密又从豪但斯嘴里传到了她最要好的女朋友克里斯汀·崔格耳朵里。而克里斯汀几乎立刻就把它告诉了自己的丈夫和她的好朋友们（一共三个）。

在小城镇里，“真理”就是这样传播开来的：在四月的那个晚上，当伊夫和诺玛进行他们被恰莉偷听到的谈话时，黑斯廷斯·格兰的许多人已知道他们家藏着一个神秘的小姑娘。人们的好奇心被大大激发了。嚼舌头的人在蠢蠢欲动。

终于，消息传到了不该听到的耳朵里。一部秘密电话被拨通了。

四月的最后一天，伊塔特工们再一次朝曼德斯农场逼来。这天，天下着毛毛细雨，这些特工像外星人一样穿着防火衣。在他们后面是一队国民警卫军。这些人对他们的任务一无所知，也不知道为什么要把他们派到纽约州这个安静的小镇黑斯廷斯·格兰。

他们发现了呆坐在厨房中的伊夫和诺玛·曼德斯。两人之间的桌子上摆着一张纸条。清晨五点伊夫起来去挤牛奶时发现了它。上面只有一行字：我想我知道该怎样去做。爱你们的恰莉。

她再次躲过了伊塔的追捕——但无论她在哪儿，她都是独自一人。

惟一的欣慰是这次她不用再搭车走很远的路。

图书馆管理员是个二十六岁的年轻人，留着胡子和长发。一个穿着绿衬衫和蓝色牛仔裤的小姑娘站在他的桌前，一只手里拿着一个购物纸袋。她瘦得可怕，那年轻人不禁好奇地想：她的父母给她吃的究竟是什么东西……也许什么都不给？

他认真而礼貌地听完了她的问题。她说，她爸爸告诉她如果你有了什么难题，你都可以到图书馆找到答案，因为那里的人知道几乎所有问题的答案。他们身后的纽约公共图书馆的大厅里隐约回荡着他们的说话声。大门外面，那对大石狮仍在专注地观望着人间百态。

当她说完后，管理员扳着指头重复着她的重点。

“要讲真话。”

她点点头。

“一家大型的……也就是说全国范围的。”

她再次点点头。

“和政府没有任何联系。”

瘦小的女孩再次点点头。

“如果你不介意，能告诉我为什么吗？”

“我”——她停顿了一下——“我要告诉他们一些事情。”

年轻人考虑了一会儿。他开口似乎要说话，然后又举起一根手指走开了。他和另外一个管理员商量了一会，回来后对那小女孩说了两个字。

“你可以把地址给我吗？她问。

他找到地址，把它仔细抄在一张黄色的纸条上。

“谢谢。”女孩说完转身要离开。

“等等。”他说，“你上次吃饭是什么时候，孩子？你需要点儿钱买顿午饭吗？”

她笑了——出人意料的甜密和温柔。有一刹那，那年轻的管理员几乎爱上了她。

“我有钱。”她说着打开纸袋给他看。

纸袋里装满了硬币。

他还没来得及说些什么一一问问她是不是敲碎了她的存钱罐一一一她已经走了出去。

小女孩坐着电梯来到了大楼的第十六层。几个和她一起乘坐电梯的男男女女好奇地看着她——一个穿着绿色衬衫，蓝色牛仔裤的小女孩，一只手捧着一个皱巴巴的纸袋，另一只手拿着一只桔子。但他们是纽约人，而纽约性格的精华就是各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。