九、谁是自己命中的贵人？（第5/13页）

古平原的老师信奉“君子远庖厨”，也是这般教导于古平原。虽说关外五年磨练了他的心肠，但如此近地看着王爷非刑杀人，古平原至今想来还是有些头晕目眩。刘黑塔就不同了，他被射了一箭，只觉得是吃了大亏，再加上为老齐头报仇的心，恨不得咬巴图和铎山一块肉下来，并不以为王爷的处置有多么严酷。

王爷处置了巴图，转回头却对古平原等人好生安慰。他已经从常玉儿口中得知了事情的来龙去脉，对于古平原甘冒奇险为漠北蒙古运送药材一事大为激赏。此时大漠南北战事已然平息，唯一让王爷放心不下的就是这场瘟疫。现在药材有了，自然心里一块大石落地。一喜之下，竟然纡尊降贵邀请古平原等人到王府赴宴。

清制重农轻商，“士农工商”，商人排名最后，仅比娼伶贱籍高上一等，从未听过王爷请商人吃饭。古平原惶恐不安，再三辞谢不成，方才带着孙二领房和刘黑塔来到王府。

本来他不想带着刘黑塔，想让他在客栈好好养伤。可刘黑塔说得好：“古大哥，去王府吃饭，别说咱们太谷的买卖家，就是太原府的知府也不见得有这份体面，你成全我，回去我就有得吹了。要是你不让我去，一股火上来，我这伤，好不了！”

古平原拿他没办法，只好听他的，不过临行时嘱咐他不要在王府乱说话，刘黑塔把胸脯拍得山响，满口答应。

出大门迎接的是新任王府大管家，殷鉴不远，因此对这几名山西商人丝毫不敢怠慢，弯腰引路，几人穿过三重高墙院落，绕过王爷理事的银安殿，来到内府。

王府通常分为三大部分，前庭理事，中庭起居，后院则是大花园。古平原虽是王爷请来的客人，可在内宅也不能随意走动，更不能深入。管家一哈腰，将他们请进了内宅第一重院的正屋。

古平原等人一进屋就闻到满屋的肉香，就见大屋左侧的石板地上特意打出一个深坑，坑里架满柴火熊熊燃烧，上面一个铁架，用拇指粗的铁钎子穿起一只羊羔和两条牛腿，正在翻转烧烤。羊肚子和牛腿上塞满涂满了各种让人食指大动的香料酱料。两名仆人手执牛耳尖刀，将烤好的肉一片片地割下来装盘。右侧却是一个圆桌，桌中也是掏空一个大洞，上面放着炭火盆，盆上悬空支着汤锅，锅里有各种调料以及山蘑野芹等山珍，已然煮沸。

王爷身着蟒袍居中而坐，左手边有一老者相陪，正在叙话。王爷见古平原等人进来，起身笑道：“好个不怕死的买卖人，来来来，你是本王请来的客人，就请上座吧。”

古平原哪里敢与老者打横就座，现放着一位体制尊贵的王爷不说，就是旁边的那位老者也是红珊瑚的顶子再加上仙鹤补服，分明是位一品大员。别说古平原的举人功名已然革去，就是状元也不敢在这样的场合如此僭越。

古平原要让，王爷偏偏就要他坐上座，古平原急得出了一身汗。还是那位老者解围道：“王爷，我看就不要勉强了，这样，他反而心里不安，哪能安坐用饭。”

“也罢。”王爷想了想。

老者也不肯坐，结果古平原、刘黑塔和孙二领房均坐在下首。

落座之后，王爷向古平原道：“古老板，本王来介绍，这位便是理藩院尚书崇恩大人。”

古平原瞿然而惊，立时站起身拱手躬身：“失礼了，原来是崇大人。早听说崇大人是道光五年那一科的探花，学识渊博，乃是三朝元老、文坛泰斗，今日得见前辈风采，是晚辈的荣幸。”

崇恩捻须而笑：“那都是三十多年前的事了，古老弟不必客气，快请坐吧。”

古平原道：“后生小子，不敢当大人的称呼。”

“不然，你虽年轻，做事却有决断有担当。俗话说长江后浪推前浪，叫你一声老弟，我倒觉得没什么大不了。”