第五章 暗香盈袖（第21/23页）

曹湛忙躬身道：“属下只是侥幸，全仗总督大人洪福。”

傅拉塔点点头，道：“听说关虎还差点儿杀了曹总管灭口，曹总管受惊了。”

曹寅见傅拉塔语气颇漫不经心，便道：“阿湛，你先退下，我有事同总督大人商议。”

曹湛应了一声，自出来客厅，却也不敢离去，只在厅外听召。

过了大半个时辰，曹寅才送傅拉塔出来。傅拉塔仍阴沉着脸，没有半点笑容。等其一行离开，曹湛上前问道：“总督大人是想接管关虎一案吗？”

曹寅道：“傅拉塔倒是想接管，但本朝惯例，地方对满城没有管辖权。傅拉塔想联合地方大小官员，联名上奏，弹劾江宁将军缪齐纳。”

曹湛道：“那么……”

曹寅摆了摆手，道：“你先下去歇息吧。关虎一案，我已如实上奏。就凭你在这件案子上的功劳，也能弥补你曾加入桂家之过。”

曹湛应声退下，他接连奔波劳碌几日，体力、精神消耗极大，回到房中，往床上一倒，便沉沉睡去。

也不知道过了多久，忽听到有细碎之声，曹湛睁眼一看，床前站着一条黑影。他本能去抓床边的佩刀，却还是迟了一步，一柄长剑已指到他的咽喉。

黑影道：“别作声，不然就杀了你。”听声音，是名四十来余的中年男子。对方旋即又命道：“起来，面朝墙坐好。”

曹湛无力反抗，只得依从吩咐，背朝外坐在床上。

那人将剑抵在曹湛背心，道：“我有几个问题要问，你老老实实地回答。”

曹湛道：“我也有问题要问，阁下是什么人？”忽觉背心刺痛，剑尖已刺破衣衫，抵住肌肤，只得道：“你想知道什么？”

中年男子道：“我知道你受命暗中调查京口总兵黄芳泰命案，关于票号，你都知道些什么？”

曹湛道：“只知道票号是个江湖组织，做收钱办事的勾当。”

中年男子斥道：“撒谎！快将你所知道的原原本本说出来。”手上加紧，剑尖登时刺破了曹湛肌肤。

曹湛道：“我确实只知道这些。其实我原先根本就不知道票号是怎么回事，就连这些也是听别人说的。”

中年男子道：“云锦账房邵鸣被杀，临死前在桌上写了‘票号’两个字，可有这回事？”

曹湛心道：“邵鸣命案尚未公开，他怎么会连这处细节都知晓？”当即问道：“阁下怎么会知道这件事？”

中年男子喝道：“你性命在我掌握之中，哪里轮得到你来发问？快说，可有这回事？”

曹湛遂点头承认道：“有这回事。”

中年男子问道：“你认为是票号派人杀了邵鸣吗？”

曹湛道：“我尚无头绪，而且极可能我将不再负责调查此案，所以也不想再多操心。”

中年男子道：“曹寅选派你来查案，想来除了你是他心腹外，还有过人之能。今晚你跟黄海博嘀咕了一路，会没有头绪吗？”

曹湛奇道：“你暗中跟踪我？”

中年男子道：“我已经监视你两日了，这两日你的行踪，到过哪里，跟什么人说过话，我一清二楚。”

曹湛闻言，心中一紧，失声道：“你……”

中年男子道：“不错，你今晚进来江宁织造署前，先到河边一艘游船上，秘密与人相会。你还躬身向对方行礼，自称‘属下’，我全都看到了。”

曹湛失声道：“你怎么会……”

中年男子道：“我妻子是个哑巴，所以我会读唇语。”又道：“不怕告诉你知道，我已经派人监视了游船上那些人，很快就会弄清他们的身份。依我来看，那些人行踪鬼鬼祟祟，不像是见得光的。”

曹湛沉默半晌，问道：“你想怎样？”

中年男子道：“你那些秘密，我根本没有兴趣，只要你告诉我想知道的，我也不会向江宁织造揭破你。”