第五章 围剿私盐（第5/9页）

马德昌忙说：“铁老大，瓜洲渡的事儿是汪朝宗的指使，与我无干。这么些年来，我私下里卖盐，都是经你的手，你失了风，于我有什么好处？”

铁三拳恨恨地说：“白龙帮散了！老子差点把命丢了，你马总商就这么轻描淡写？”

马德昌这时已经镇定下来：“我的命就在你手里，要杀就杀！不过，杀了我你也别想报仇！”铁三拳情不自禁地放开马德昌，马德昌转过身，两人对峙。

良久，马德昌缓缓道：“老铁，我给你指一条明路。”铁三拳沉默不语。马德昌把阿克占上任盐政，这回从外路调兵，汪朝宗给支的饷，是他们容不下私盐，前因后果说了一遍，又语重心长地说：“老铁，贩私盐，盐勇要抓，水师要剿。虽说是没本的买卖，江湖上官场中也不得不打点。一年到头，又能剩下多少？那不是正路。这个世道，只有银子能生银子，只有银子才能报仇。银子，马某有的是！跟着我，比一个人闯江湖要和顺得多。”

铁三拳眼大眼睛：“你肯留我？”

马德昌拍拍他的肩膀：“可不要看轻了自己。银子我有！我要的是帮我保住银子的人！”

铁三拳收回刀子，盯着他看了一会儿，突然拜服在地：“马总商，你的银子，我帮你保了！”

康山草堂是汪家的别业，临近运河，有一小码头伸至河中。园内到处是亭榭池沼、药栏花径，乾隆皇帝几次南巡都曾驻跸于此，假山上“数帆亭”的匾额就是出自皇上御笔。此刻，一行小丫鬟，有的托着茶盘，有的托着手巾，循小路走进花园，离老远就听见莺莺燕燕的笑闹声。绕过假山，视野突然开阔。十来个年轻女孩子，大多丫鬟装扮，在一起说笑着摘花扑蝶。

几位丽妆华服花枝招展的盐商太太们正在赏花闲聊。鲍以安夫人体态丰满，爱大说大笑，嗓门最大，正站在亭子里，口说手比划。她说：“我家老头子问我哪去，我说去汪家，这遭瘟的跟我拍桌子，说‘不许去’。我说你敢管我？反了天了！你娶那么多房小老婆，我睁只眼闭只眼，还蹬着鼻子上脸！”

萧文淑和马夫人一起大笑起来。马夫人气质从容，相貌体态都不出奇。

鲍夫人又亲热地说：“那帮男人爱怎么折腾咱不管，咱姐妹到什么时候还是姐妹。”

马夫人赶紧附合：“对。许他们在外边花天酒地，还不许咱们扯闲篇逗闷子？”萧文淑别有所思：“大姐，有个事儿啊，我还真得请教你。”

外边女孩子们一阵喧哗笑语，原来是汪雨涵拉着婉儿笑嘻嘻地经过。

马夫人看了，说：“雨涵这孩子长这么大了，还是喜欢和女孩儿一起玩。”

“嗨，也淘得什么似的。一眼看不住，上房揭瓦。”萧文淑岔开话题，“大姐，我想跟你讨教讨教纳妾的事儿。”

鲍夫人热烈地说：“怎么，想给老汪收房小？这可是门学问！你啊，还真得好好跟姐姐我学学。外头的不成，太野。家里人品不好也不成，太闹。长得像鬼画符的不成，长得像狐媚子的也不成。年纪大的不成，年纪小也不成……”

马夫人插口：“哎唷唷，照你这么说可难找了。”

鲍夫人摆摆手：“有什么难的。就选那身子、年纪差不多，长相过得去，老实巴交的，屁股大好生养……”

鲍夫人这么一通大白话，倒是惹得萧文淑更是没了章程。光看身材就能知道能不能生养？萧文淑不信，觉得那不是正理儿，还得听八字合婚的结果。当晚，陈妈就来报信儿，说府里丫头们的八字，麻六奶奶都给合了。

萧文淑忙问：“怎么说？”

陈妈小心翼翼地：“都不搭。只有一个，麻六奶奶说，她要跟了老爷，命里准有男丁！”