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就这么“客套寒暄”着，他们已经迈步从走廊闯进了套房里的厅廊。正在此时，克罗伊登公爵夫人从众人中抽身，迎了出来。她面带惬意可人的微笑，“诸位怎么不进来呢？”

秘书急忙禀告，“这几位先生不是媒体记者。”

“噢！”她的眼睛瞄到了彼得，终于认出了这位经理，接着又打量着另外两位。

警监约尔斯慢条斯理地自我介绍，“我们是警察，夫人。我身上都带着警徽证件呢，不过也许您不太想让我掏出来吧。”他故意朝客厅那边望了望，里面已经有几个人好奇地瞧向这边了。

公爵夫人冲秘书打了个手势，后者心领神会地连忙关上了客厅的房门。

难道是自己的幻想吗？彼得暗自揣摩，刚才一听到“警察”二字，公爵夫人的脸上似乎就拂过了一丝怯色。不过是不是幻象根本不重要，因为公爵夫人现在已经恢复了神情自若、锋芒初露。

“我能问问你们为什么来这儿吗？”

“我们想问几个问题，夫人，而且要当面烦劳您和您的丈夫。”

“现在可是不太方便呀。”

“我们尽量简短，占用不了您多少时间。”约尔斯不紧不慢却寸步不让。

“我去问问我丈夫是否方便吧，请在此稍候。”

男秘数将几个人从厅廊引到一间房中，从装潢陈设来看，应该是间办公室。秘书退下不一会儿，公爵夫人就再次露面，后面还跟着公爵本人。这位大人茫然迟疑地瞅了瞅自己的妻子，又望了望其余各位。

“我已经跟客人们说了，”公爵夫人先声夺人，“我们俩耽搁几分钟就要马上回去。”

警监约尔斯未置一词，只是掏出了一个笔记本。“如果您不介意，可否告诉我最后一次用车是什么时候？我说的是一辆捷豹。”接着，他又报出了车子的注册牌照号。

“我们的车？”公爵夫人似乎挺吃惊。“最后一次用车嘛，我还真想不起来了。等等，好像有点儿印象，应该是星期一的早晨吧。此后，就一直停在饭店的车库里，现在应该依然在那里啊。”

“请三思慎言，您或您的丈夫在星期一的晚上，是否单独或是一起用过车？”

彼得暗想，约尔斯自然而然地把问题都指向了公爵夫人，而不是公爵，这本身就很说明问题。

愠怒将两朵红霞挂上了公爵夫人的面颊。“我还真不习惯有人竟敢质疑我说过的话。我已经说过了，最后一次用车就是在星期一的早晨，我还觉得你问这问那的，到底是想干什么？你不觉得应该给我一个解释吗？”

约尔斯不予理会，只是在笔记本上挥笔疾书。

“两位认识西奥多·奥格尔维吗？”

“这个名字挺耳熟啊……”

“他是这家饭店的警卫长。”

“想起来了，他来过这儿，可具体时间记不准了。有人拾到了一件无主的珠宝，猜测也许是我遗失的，其实并不是。”

“那么您呢，先生？”约尔斯突施冷箭，直取软肋，把矛头指向了公爵，“您认识西奥多·奥格尔维吗？或是与其有所交集吗？”

克罗伊登公爵明显很犹豫，公爵夫人则死盯着他的脸。“这个……”他吞吞吐吐地欲言又止，最后总算挤出完整的一句，“就是我妻子说的那样。”

约尔斯平静地合上笔记本，不动声色地问道，“那么我就通知二位，你们的车子如今已经到了田纳西州，是西奥多·奥格尔维开过去的，他现在已经被捕了。二位会感到很惊讶吗？而且奥格尔维已供认，是你们让他把车子从新奥尔良开到芝加哥去的，还付钱给他了。我还要提醒几句，根据初步的调查，二位的车子涉嫌一宗肇事逃逸杀人案，就在本市，而且就在这个星期一的晚上。”

“既然你都问了，”克罗伊登公爵夫人不动如山，“我还真是大大地吃了一惊呢。说实话，这算是我有生以来听过的最荒谬的胡扯，我能不吃惊吗？”