9（第2/4页）

艾伯特·威尔斯来到她身旁，也颇有感慨地说道，“有人说成年人不该玩这个。可对于我来说，每当我要思考的时候，经常会拼上一幅。有时候，当我找到最关键的那块拼图之时，也就是我找到所虑问题的答案之际。”

“最关键的那块？我从来没听说过这个说法呢。”

“这只是我的一种想法，小姐。我觉得总会有那么一块拼图的，不论是这种游戏，还是对于其他大多数能确定的问题，你都可以这样描述它。有时候，你以为你找到了，但其实你并没有。不过一旦你真正找到了它，一下子就会豁然开朗起来，整件事、整幅图对于你来说就一目了然了，包括怎么把其他的事、其他的拼图围绕着它做好、拼妥。”

突然，从外间的大门处，响起了急促专横的敲门声。艾伯特·威尔斯吐出了一个名字，“贝莱！”

大门再次打开，克丽斯汀又吃了一惊，站在门口的竟是一名身着饭店制服的男服务生。他的一个肩膀上担着数件套装，身前提着一套熨烫得平平整整的蓝色卡其布正装，从那过时的款式来看，毫无疑问是艾伯特·威尔斯穿的。男服务生麻利地把衣服挂进壁橱里，又返回到门口，小老头一直站在那儿没动。贝莱左手扶着肩上的衣服，右手自然而然地伸了出来，手掌朝上张开。

“我已经关照过你了，”艾伯特·威尔斯一本正经，不过眼中笑意尽显，“就在早上取衣服的时候。”

“那不是我，你没给我，先生。”男服务生毫不犹豫地摇了摇头。

“是没给你，但给了你的朋友，还不是一回事嘛。”

男服务生不为所动，“我怎么一点儿也不知道。”

“你是说他没给你？”

伸出的手缩了回去，“我听不懂您在说什么。”

“可以了吧！”艾伯特·威尔斯咧嘴大笑，“你是贝莱，我把小费给了巴纳姆呀。”

男服务生瞥了瞥克丽斯汀，认出是何方神圣后，脸上掠过一丝疑惑。接着便咧嘴一笑，服服帖帖地说道，“是的，先生。”随后，就走了出去关上了房门。

“这到底唱的是哪一出啊？”

小老头咯咯直笑，“你在饭店上班，还不知道巴纳姆和贝莱耍的花样吗？”

克丽斯汀茫然地摇摇头。

“其实很简单，小姐。饭店的男服务生都是成对出工的，来取衣服的那个就绝不会来送衣服。他们觉得这么干很有可能拿到两份小费，过后两人再把小费集中在一起分掉。”

“我现在听明白了，”克丽斯汀若有所悟，“不过，我从来没这么想过。”

“大多数人都想不到，所以他们就要为同一项服务付两次小费。”艾伯特·威尔斯抹着鸟喙般的鼻子琢磨着，“对我来说，这不过是一种游戏，看看到底还有多少饭店在玩这种把戏。”

克丽斯汀哈哈大笑，“你是怎么发现个中玄机的？”

“以前有一次，我跟一名男服务生说，我已经识破了他们鬼把戏，然后他告诉我的。他还告诉了我另一个秘密。你知道吧，在有直拨电话的饭店里，有些电话是可以直拨到客房里的。于是，巴纳姆或是贝莱，也不管是哪个当班了，他就会直拨到要送衣的房间。如果没人接听，他就会等着以后再拨。如果有人接了，那就意味着有人在，他会不作声地直接挂掉电话。几分钟后，他就会来给你送衣服啦，顺便要走第二份小费。”

“您不喜欢给小费吧，威尔斯先生？”

“也不算啦。给小费就跟死亡一个样，它就在那儿等着你，躲也躲不掉，为什么还要操那份心呢？不管怎样，今天早上我已经大方地关照过巴纳姆了，就算是预付了两笔小费，再和贝莱开个玩笑吧。我可不喜欢被人愚弄。”

“我觉得这种事也是偶尔才能碰上吧。”克丽斯汀开始怀疑，艾伯特·威尔斯真的像她以前所认为的那么羸弱可欺、惹人怜护吗？不过，她觉得这个小老头还是和以前一样讨人喜欢、可爱有趣。