第十七章 深山问贤（第8/10页）

“劳伦斯走了另一条路——用粒子加速进行电磁分离。知道那是什么意思吗？”

“我恐怕不知道。”

“原理是，把原子加速到一定的速度，然后用强磁力把它们抛入一个曲面。好比两辆高速行驶的赛车进入了曲面，一辆重车，一辆轻车。哪一辆车到了外边？”

“重车。”马丁说。

“对。就是这个原理。加路特隆用直径二十英尺左右的巨大磁盘。这些……”他用手拍着照片中的飞碟，“就是磁盘。这个布局是我们在田纳西州橡树岭工厂的一个复制品。”

“如果它们能用，那为什么不用了呢？”马丁问道。

“速度问题。”洛马克斯说，“奥本海默先胜。他的方法快捷。加路特隆极为缓慢，极为昂贵。一九四五年以后，那个奥地利人获释后来到这里展示他的发明，加路特隆技术就被淘汰了。解密了。你可以从国会图书馆里获得所有详尽资料和计划。很可能伊拉克人就是这么做成的。”

两个人静静地坐了有好几分钟时间。

“你刚才说的是，”马丁说，“伊拉克决定采用老式T型福特汽车技术，而且因为大家都以为他们会去追求先进的赛车，没人注意到这个情况。”

“你说得对，孩子。人们忘记了——老式的T型福特车也许很老，但它能行驶。它能把你载到目的地，能把你从甲地载到乙地。而且还不容易抛锚。”

“洛马克斯博士，我们两国接受咨询的科学家认为，伊拉克已经有了一个气体扩散离心器串联在运用，去年一直在运作。另有一个也快要投产了，但很可能还没运作。据此，他们计算出伊拉克不可能炼制出足够的纯铀，我们说三十五公斤吧，用以制造一颗炸弹。”

“没错，”洛马克斯点点头，“一个串联需五年时间，也许更长。两个串联起码需三年时间。”

“但假定他们一直在连续地使用加路特隆。如果你是伊拉克炸弹项目的负责人，你会怎么干？”

“不是那样。”洛马克斯一边说，一边开始卷另一支香烟，“在伦敦时，他们是否告诉过你，当你开始加工零纯度的黄饼时，你必须先把它炼制成百分之九十三纯度以达到炸弹级品质？”

马丁想起了希普韦尔博士，他抽着烟斗在白厅下面一个房间里说过那番话。“是的，他们告诉过我。”

“但他们没说过，这个过程中从零到二十的净化占了大多数时间吧？他们没说原料越是纯净加工过程越快速吧？”

“没有。”

“嗯，事情就是这样。假如我有加路特隆和离心器，我可不想连续使用。我会依次序使用它们。我会用加路特隆把原料从零加工至百分之二十，也许是二十五的纯度；然后把这个纯度的原料给新串联去加工。”

“为什么？”

“那会使你在串联中的炼制时间减少一成。”

洛马克斯老爸在喷云吐雾时，马丁想了一会儿。

“那么你认为伊拉克什么时候可以获得那三十五公斤的纯铀？”

“取决于他们什么时候开始加路特隆的加工。”

马丁陷入了沉思。自从以色列的轰炸机摧毁了奥西拉克的伊拉克反应堆之后，巴格达采取了两条方针：第一是分散和复制，把实验室分布在全国各地，这样它们不可能再次全部被炸毁；第二是采用各种伪装开展采购和实验。奥西拉克是在一九八一年挨炸的。

“这么说，他们是一九八二年开始在公开市场上购买各种部件，一九八三年左右把它们装配起来的。”

洛马克斯捡起脚边的一根手杖，开始在尘土上涂涂写写起来。

“他们在黄饼，即基本原料的供应上有没有问题？”他问道。

“没有，原料有许多。”

“假定那样的话……”洛马克斯说。