第一章 走镖生涯，就是刀尖上舔血的生涯（第15/21页）

刘承忠回答道：“后会有期。”

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洪江汛把总署设在育婴巷，是一幢单进三开间的木质穿斗式二层建筑，回廊式布局，单檐重屋，斗拱造型，既有徽派建筑特点，又结合了沅江一带建筑的特色。较为特别的是，普通民居，通常都是坐北朝南，但汛把总署是地方军事机构，必须北面而向，因此坐南朝北，喻示忠诚于朝廷。

汛是清朝军制中小于营的单位，汛之下，设塘。通常情况下，一汛兵有一百多人，以把总为领兵，正七品。洪江汛把总署的人数较少，只有五十人左右。洪江汛把总署的把总名叫王顺清，身材铁塔一般，皮肤却像女人，白白嫩嫩。

洪江虽然是著名的商城，全城有四万多人口，繁华程度，在整个湖南，只有长沙堪与之相比，但级别却低，行政方面仅设巡检司，隶属于黔阳县。巡检司是清朝最低级行政机构之一，相当于今天的派出所加上街道办事处，主要处理地方治安事务。巡检只是从九品的小官。不过，洪江又设有汛把总署，汛把总署和县衙同级，都是正七品。与县衙相比，王顺清这个汛把总，做了十几年，县令自乌孙贾之后，竟然换了六任。每一任县太爷的上任，虽然是皇上钦命，但每一任县太爷的离任，却都与乌孙贾和王顺清大有关联。

民间传说，王顺清才是真正的黔阳县令。

今天，汛把总署里坐了不少人，王顺清的级品最高，实权最大，自然坐了首位。他的左边，是穿着文官服的县丞周永槐，相当于今天的副县长。右边是县主簿赵廷辉，主簿这个职位，在今天很难找到准确对应。在一县之中，主簿位列第三，既有今天的政府秘书长的职权，又有财政局长的职权，还有税务局长的职权，同时，也可以认为是第三副县长。也就是说，这两个人，是县令的左右手。今天的副职只低半级，但清朝的副职，最少低一级，有些甚至低两级。县丞和主簿，都是八品官。这三个人之外，还坐着一大堆人，分别黔阳县巡检张俊录、洪江巡检章益才等。

赵廷辉说：“按说，古大人今天就应该进入县境了，怎么也没个准信传来？”

“会不会在路上遇到土匪？”周永槐说。

王顺清摆了摆手：“哪来那么多土匪？那些土匪都只是些鸡鸣狗盗的鼠辈，从长沙到洪江，一路都是官道，靖州协上万官兵，沿途保护，没事的没事的。”

话音刚落，一名汛兵奔跑而入，口里叫：“报──”

王顺清道：“老子日你个乖。慌什么慌？什么事？”

汛兵道：“报告把总爷，白马镖局和忠义镖局返回洪江的路上遇到土匪，一场血战，死伤无数。”

所有人大吃一惊，全都站了起来。

王顺清问：“死伤无数？消息确切吗？”

汛兵说：“白马镖局的人，已经到了巫水官渡，马上就要进城了。他们的家属接到消息，都已经向渡口赶去了。”

王顺清摘下帽子，露出光光的脑袋，他举起右手，在光头上摸了一把，叫道：“老子日你个乖。越怕事越有事，新的县太爷就要上任了，该死的土匪，倒是会凑热闹！走，一起去看看。”

这些人之所以集中在此，恰恰是为了迎接新任县太爷。

这新任县太爷也是奇怪，在长沙接了官印，就再也没有消息。按常理，他应该在经过宝庆府时，向宝庆知府乌孙贾报到。可事实上，王顺清他们得到的消息是，古立德离开长沙后，便从人们的视线中消失了。

若是一般的官县上任，王顺清才不会这般猴急，此前一连几任履新，地方士绅和官员，也都从黔阳县城赶到洪江迎接，王顺清却连面都不见，一定要等人家主动来拜见他。但这次不一样，来的虽说是县令，品级却是正六品。别说王顺清不明白朝廷在搞什么名堂，就连知府乌孙贾大人，也担心这是一个极其重要的政治信号。