第二十一章 按图索骥（第4/4页）

“她有没有说是什么样的百货公司？”

“没说呀，先生。但是这个孩子所有的衣服都是在‘国王’买的；在乡下实在没必要穿这么好的名牌服装。”

这时，从前门传来一阵齐声大叫和刺耳的嘶喊。接着是孩子们脚步重踩的声音和用喉咙发出的“嗬嗬”声。一个大概七岁、身穿黄褐色衣服的小孩，笑口大开地拉着一根晒衣绳当马辔，套在长得圆圆胖胖的一男一女两个孩子的身上。三人一前一后的跑进屋内。充当马车驾驶员的小孩立刻引起了我的注意。他长得很清秀，虽然留有大病刚去的病容，但他的肌肤却透着健康的颜色。

“嗬，弗兰德。”他边跑边大叫，“你们要把马车撞碎了。”

杰姆逊拿出一枝黄蓝条纹的铅笔，把他哄到跟前。

这个男孩拿了铅笔，正在杰姆逊的袖口上试探铅笔是否可用时，杰姆逊问他：“嗯，我敢打赌你不知道自己叫什么名字！”

“我知道，我叫陆先·瓦勒斯。”

“很好！那，你妈妈叫什么名字？”

“当然叫妈妈呀！你妈妈叫什么名字？”

他是指着我问的！我不能再穿黑色的衣服了，那看起来会让女人比实际年龄老上一倍。

“那么，你来这里之前是住在哪里？”杰姆逊顾及礼貌，没有笑出来。

“葛洛司马特。”

我看见杰姆逊恍然大悟地挑起两眉。

“在德国。”他附带说明了一下，“好吧，小朋友。你对自己的事似乎知道得不多。”

“我试过一个礼拜了。”塔特太太插嘴道，“这个小孩知道一两句德文，可是他不知道他住在哪里或是有关自己的任何事情。”

杰姆逊在一张卡片上写了点什么，又把卡片交给她。

“塔特太太，请你做一件事：这里是打电话用的钱。只要这个男孩的母亲一出现，就立刻拨卡片上的电话号码给叫这个名字的人。你可以跑到外面的商店里偷偷打，只消说‘那位女士来了’就行。”

“‘那位女士来了。’”塔特太太重复了一遍，“好的，先生。我希望那一天快点到来，因为光是鲜奶的账单，就差不多变成了原来的两倍了。”

我问她：“这个孩子的寄宿费要多少？”

“包括清洗费，是一周七美元。”

“很好，塔特太太。现在我来付清上周的寄宿费。如果他母亲来了，不要让她知道我们来过，绝对不能透露一丝口风。你绝口不提的话，这多付的钱就作为报酬。你可以买些东西给你自己的孩子。”

她那张疲惫的衰老的脸亮了起来。我看见她瞥了一眼她的子女的小脚，立刻想到她很想买鞋子。穷人家要照顾他们的脚几乎就跟照顾他们的胃一样昂贵。

我们回去时，杰姆逊只发表了一点意见。他看起来沉重而失望，正费力思索着刚才的访谈内容。

“‘国王’是专卖儿童服装的地方吗？”

“不完全是。它只是普通的百货公司。”

听了我的回答后，他沉默了一会儿。但是我们一回到家，他立刻就打电话给城里的国王百货公司。没多久他找来百货公司总经理。俩人在电话中谈了一阵子。

杰姆逊先生挂上电话后，转过身来。

“剧情越来越紧凑了。”他脸上堆满笑容，显得很有信心，“国王有四位姓瓦勒斯的女土。没有一个是已婚的，也没有一个年纪在二十岁以上。我想我今晚得上城里一趟，我要去儿童医院。可是，瑞秋小姐，在我走之前，希望你对我比以往更坦白些。请你把在郁金香花床上捡到的左轮手枪给我看看。”

“杰姆逊先生，是一把左轮手枪没错。”最后被逼得没办法，只好承认了，“可是我不能拿给你看，因为它不在我这里。”