第二卷 壁炉里的灰烬（第37/65页）

凯特问：“关于你订婚的消息，你是什么时间告诉你父亲的？”

“大概是昨天下午五点钟，又或许稍微晚一点。丹尼斯和我一起沿着悬崖散了会儿步，然后我就一个人回来了。爸爸当时正在看书，我为他泡了茶，紧接着告诉他这个消息。他听了之后很开心，不过他除了说他为我们感到开心和他早就料到了，也没再多说什么。之后他说他想去大宅子吃晚餐，于是我就打电话给伯布桥夫人请她多准备一份餐食。他说那儿有位客人他特别想见上一面。我猜不是施派德尔博士就是耶尔兰德博士，因为岛上就只剩下这两位客人了。”

“他有没有跟你说是为了什么事情？”

“没有，他没说。他只说要回房间休息一下，临近晚餐时间他出来换了衣服。差不多七点半他下楼来，准备去科姆别墅时，我才再次见到他。临出门前，他只说他不会太晚回来。”

达格利什转头问特雷姆利特：“你最后一次见到他是什么时候？”

“快到下午一点的时候。我像往常一样回到位于马厩区的住处吃午餐。他说下午不用我帮忙了——星期五通常都是这样——于是我决定去散步。我告诉米兰达我要去什么地方，我知道她会来找我，这样我们就能讨论一下我们的计划。后来，她同意告诉她父亲那个消息，我就回马厩区的住处了。晚上八点钟，我回到这里，我以为他会留在这儿同我们一起吃晚餐，可米兰达告诉我他去了大宅子。之后我就没有再见过他。”

这次的叙述又快又流利。他们是不是早就有所准备了？

凯特看着米兰达，问道：“他回来时，一定已经很晚了吧？”

“他回来的时间比我预想得要晚一些，我听见开门声，看了一眼床头的时钟。刚过十一点。他没有进来道晚安。他通常会这么做，但也不是每次都这样。我猜他是不想打扰我吧。今天早上七点二十分，我透过我房间的窗户看见他出门了。当时，我刚洗完澡，正在穿衣服。等我下楼后，我发现他给自己泡了茶，吃了一根香蕉。当时我以为他出去散步了，过一会儿，他就会像往常一样回来吃热腾腾的早饭。”

二人对壁炉里烧焦的纸片只字未提。令达格利什有些意外的是，这些灰烬竟然没有被清理掉，或许米兰达·奥利弗和特雷姆利特都心知肚明这么做毫无意义，因为梅科洛夫特和斯特维利很可能已经将自己见到的情况都报告给了达格利什一行人。

他说：“有人烧掉了一些纸。能不能给我讲讲是怎么回事？”

特雷姆利特吞了口唾沫，没有说话。他哀求似的瞥了米兰达一眼，她倒是准备好了说辞：“那是我父亲最后一本书的校稿。他一直忙着处理这些稿子，做一些重要的改动。我父亲不会这么做。一定是有人趁夜里潜入了别墅。”

“门不是锁着的吗？”

“不。很少上锁，因为在这个岛上根本没有这个必要。昨天晚上他很晚才回来，出于习惯他通常会锁门，不过他可能忘了或者觉得麻烦就没锁。今天早上，我起床后发现门没锁，不过，我也不确定它是不是一晚上都没锁。或许是爸爸早上出门的时候忘锁了。”

“但是他一定会看见烧毁的痕迹，也一定会十分震惊。正常的做法难道不是叫醒你，问你到底出了什么事吗？”

“也许吧，但是他没有。”

“难道你不觉得这相当奇怪吗？”

话音刚落，对方便投来了不加掩饰的敌视目光：“从昨天开始，发生的每一件事都相当奇怪。我父亲也离奇地死了。他可能根本没有注意到那些灰烬，又或者，注意到了，但是不想让我也觉得不安。”