第二卷 壁炉里的灰烬（第10/65页）

这时，他们第一次见到了科姆岛上的生命迹象。码头旁的一幢砖石别墅前，出现了一个穿着高筒橡胶靴子和高领运动衫的健壮黑发男子。他站在门口，举起手遮住阳光，抬头打量了他们一会儿，对于他们的到来表现出一副令人窘迫的不屑，接着便迅速转身，钻回小屋里。

除此之外，他们没能再见到别的什么人。当直升机绕岛盘旋过一周，徘徊在停机坪上空准备降落时，从科姆别墅中冒出了三个人影，他们仿佛接受检阅的队伍一般，步伐整齐地向飞机走来。走在前面的两位衣着整洁，穿得显然比印象中的岛民正式得多，衬衫的衣领一尘不染，而且都系着领带。达格利什忍不住猜测在飞机抵达之前，二人是否换过衣服，而这种精心的着装是否暗示着一种微妙的信息：这般正式的迎接并非要送他去犯罪现场，而是要将他带去一户正在服丧的人家。除了眼前的这三位男士，再没有其他人出现。三个人的身后是科姆别墅朴实无华的后身，宽阔的石砌庭院夹在平行分布的马厩之间，从落着帘子的窗户判断，它们似乎已经被改造成了住人的居所。

螺旋桨慢慢静止下来，众人弯腰跳下直升机，朝前来迎接的队伍走去。三个人中谁是负责人显而易见。他跨前一步：“达格利什总警司，我是鲁珀特·梅科洛夫特，这儿的干事。这位是我的同事，驻岛医师盖伊·斯特维利，这位是丹·帕吉特。”他顿了一下，看样子似乎拿不准应该怎样介绍帕吉特，又接着说：“他负责照看你们的行李。”

帕吉特是个身形瘦长的小伙子，比起印象中的岛民他的脸色更加苍白，头发剪得很短，依稀显出头骨的轮廓。他穿着一条深蓝色的牛仔裤，上身搭配一件白色T恤。尽管他看起来有些瘦弱，但是两条长胳膊上的肌肉很发达，手掌也很宽厚。帕吉特点了点头，什么也没说。

达格利什也介绍了自己的同事，双方正式地握了握手。格兰尼斯特博士坚决不让帕吉特带走她的行李。达格利什和凯特留下了各自的凶杀案调查工具箱，帕吉特轻松地扛起两人剩余的行李，一只手提起本顿的大旅行袋，大步流星地走向候在一旁的车子。梅科洛夫特朝别墅的方向做了个手势，显然是请他们跟着他走，直升机的螺旋桨再次发动，嗡嗡的声响淹没了梅科洛夫特的声音。在众人的注视下，直升机缓缓升起，低空盘旋了一圈以示告别，随后掉转方向飞赴大海。

梅科洛夫特说：“我猜你们应该想先去查看尸体。”

格兰尼斯特博士说：“我想赶在达格利什总警司了解死亡情况之前完成验尸。尸体被移动过吗？”

“尸体被转移到了岛上两间病房的其中一间。但愿我们没有做错什么。我们把尸体放了下来，把他……呃……把他独自留在灯塔脚下似乎不太人道，就算盖了床单也有些不近人情。于是，我们就用担架将他抬回了大宅子。不过，绳索还留在灯塔那儿。”

达格利什问：“没有人看守吗？我是说，灯塔上锁了吗？”

“没有。没法上锁，因为我们没有钥匙。灯塔刚修缮好那会儿，有一把钥匙——至少当时是这么对我说的——但是，很多年前那把钥匙就不知去向了。从来没有谁觉得有必要换一把锁。岛上没有孩子，我们也不允许闲杂人等上岛，所以灯塔也没有一定要上锁的理由。不过，塔门内侧有个门闩。出钱修缮灯塔的客人是一位狂热的灯塔爱好者，过去常坐在塔灯下方的平台上，他知道没有人会上去打扰他。我们从未想过拆掉门闩，我甚至怀疑它有没有派上过用场。”