第一卷 近海岛屿上的死亡（第17/25页）

盖伊·斯特维利医生和他的妻子乔安娜已经在那儿了，医生手里端着雪莉酒酒杯，站在火炉旁，乔则优雅地坐在一张高背扶手椅上，旁边的桌子上摆着她的玻璃杯，还没有动过。乔总是不辞辛劳地为了晚餐费心打扮，尤其是在离开一段时间之后。她衣着得体，妆容精致，女人味十足，似乎是为了提醒众人她又回到科姆岛了。今天晚上她穿了一套丝制长裤套装——一条窄腿长裤搭配束腰短上衣。颜色很微妙，是一种淡青金色。如果海伦在的话，她一定知道该怎么称呼这种颜色，甚至还能说出乔是在什么地方买的这套衣服，花了多少钱。如果海伦能陪他一起出席今晚的晚餐，就算奥利弗在场，他也不会有丝毫的畏惧。

门应声而开，马克·耶尔兰德走了进来。虽然客人们可以预约车子接送，不过他显然是从海雀别墅一路走来的。他脱下外套，随手把它搭在一张椅子的椅背上。这还是他第一次见到乔·斯特维利，梅科洛夫特为二人做了介绍。距离晚餐鸣锣还有二十分钟，不过他们交流得还算融洽。在风度翩翩的男人面前，乔总是表现出一副讨人喜欢的样子，聊着聊着，斯特维利医生竟然发现他和耶尔兰德曾经都就读于爱丁堡大学——虽然不在一个时间段。斯特维利发现两人之间有足够的学术话题、相似的经历和共同认识的熟人可以聊，使得对话一直持续下去。

时间接近八点，梅科洛夫特暗自希望奥利弗已经改变了主意，不过就在锣声响起的那一刻，门开了，他走了进来。奥利弗点了点头，简短地对众人打了个招呼，说了声“晚上好”，然后脱下外套，挂在耶尔兰德衣服的旁边，同众人一起走到门口。随后，大家一起前往楼下的餐厅。电梯里，奥利弗和耶尔兰德谁也没有开口，只是微微地朝对方点了个头，好似两个遵从礼仪的对手般为了接下来的比赛节省话语和力气。

像往常一样，菜单依然是伯布桥夫人手写的，笔迹隽秀。头盘是蜜瓜球搭配柑橘酱，主菜是珍珠鸡配烤蔬菜，甜品则是柠檬舒芙蕾。第一道菜已经摆在桌子上了。奥利弗拿起汤匙和叉子，皱着眉看着自己的盘子，似乎对竟然有人愿意浪费时间把蜜瓜修成球状有些生气。众人有一搭没一搭地聊着，直到普伦基特夫人和米莉推着手推车，将珍珠鸡和烤蔬菜送进餐厅。该吃主菜了。

马克·耶尔兰德拿起刀叉，却没有进一步的动作。他的手肘支在桌子上，高举着餐刀，仿佛手里拿着的是一把武器，然后看着坐在桌子另一边的南森·奥利弗，平静的语调中透出一丝危险：“你明年即将出版的那本小说里有个实验室主管的角色，我猜就是在影射我吧。你竭尽全力把他塑造得又自大又冷酷，全然不管那样的人物形象是不是合理、可信的。”

奥利弗盯着自己的盘子，头也不抬地说：“自大，冷酷？如果舆论就是那样评价你的，我想公众或许会产生一些联想。放心好了，我不会有什么特别的联想。我以前从来没有见过你，也不认识你——更没有兴趣认识你。我不会照搬现实生活。我只是需要为了我的作品和我自己找一个活生生的样板。”

耶尔兰德放下刀叉，依然紧盯着奥利弗：“莫非你想否认你曾经接触过我手下的一个初级职员，还向他打听我实验室里的状况？顺便问一句，我想知道你究竟是怎么弄到他的名字的？我猜是通过动物解放组织的那些人吧，那些家伙严重地扰乱了他和我的生活。毫无疑问，你利用自己的名声向他施加压力，然后向他打探他如何看待这份工作的有效性，又如何证明自己做的事情是正当的，以及这些灵长类动物遭受了什么样的折磨。最后，再添油加醋地写进书里。”