第十五章（第8/10页）

“你指什么理由？”苏格拉底式的赫德博士问道。

“我来告诉你。”议员说道，“不是我的话，是约翰·昆西·亚当斯在谈到伟大美国时说的话。‘无论自由与独立的旗帜已在或将在何处飘扬，她的心与那里的人们同在，她的祝福与他们同在，她的祈愿与他们同在……她’——美国——‘总是抱着美好意愿，希望天下人均享自由与独立’。”

赫德博士又露出了笑容，说道：“很好，议员。就是英国人也不能与约翰·昆西·亚当斯辩论。”

“我还是不明白，我们怎么就败了。”地区法官助理一边示意领班再上一杯鸡尾酒，一边说道。“我以为，”那个主打人身伤害官司的律师说道，“诸位想必也如此理解，我们之所以失败，是因为我们过于谨慎。我们担心声誉受损。我们如果干脆接受声誉短时受损的结果，就可以打出雷霆万钧之势，让你的越南人民看看，哪一方真正该是胜者。”

“或许只有像斯大林和毛才能在当时做出恰如其分的决策。”将军说道，“已死几百万人，再死几百万人又有何妨？你不也写过类似的话，赫德博士？”

“你读过我的书，读得比我想的还要细致，将军。毫无疑问，我俩一样，目睹过最残酷的战争。因此，我谈到美国越战失败的真正原因时，若有任何逆耳之词，你会谅解。”赫德博士将眼镜顺着鼻梁上推，直推到两个眼睛终于通过镜片看东西的位置。“指挥越战的美国将军们指挥过第二次世界大战，对你们推崇的日本人战法了如指掌，但无法放开手脚主导战争。美国将军们本可发动一场一举荡平一切的战争，东方人懂而且敬畏这样的战争，看看美国轰炸东京、广岛、长崎就明了这点。但他们不得不，也可以说，主动选择打一场消耗战。东方人视这样的战法为软弱，相当正确。我说错了吗，将军？”

“要说东方还有什么用之不竭的资源，”将军说道，“这就是人。”

“说得对。接下来，我再和你谈谈别的方面，将军。得出这样的结论，我感到悲哀。可是，我目睹了支撑这个结论的论据。不仅书里有，档案中有，缅甸战场上也有。因此，不由得我不得出这样的结论：在东方，人多命贱。用东方哲学的话说——”赫德博士顿了顿，“生命如草芥。或许，这个结论不通人情，有违人性，但事实就是，东方人不像西方人这么尊重生命。”

在给巴黎姑妈的信中，我写道，听完且明白了他的观点，即便侍者送来了鸡尾酒，好一阵子，全桌人陷入沉默。议员晃动杯中酒，问道：“你怎么看，将军？”将军呷了一口加苏打水的科涅克白兰地，答道：“毋庸置疑，赫德博士说得对，议员。道出真相之言往往逆耳。你怎么看，上尉？”

将军的问题让所有人的目光集中于我。我端着满满一杯马提尼酒正往嘴边送，才到半路，很不情愿地放下酒杯。不过，喝了三杯马提尼酒和两杯红葡萄酒，我感觉脑袋里充满真知灼见，亟待释放。“我觉得，”我说道，“请允许我不能苟同赫德博士的观点。其实，东方人认为，生命肯定有价值。”将军皱皱眉头，我顿了一下。其他人的表情倒没什么变化。不过，我能察觉出空气中紧张的静电在加剧。“如此说来，你认为赫德博士的观点是错误的。”议员说道，他的表情和语气透着一种约瑟夫·门格勒大夫(7)对待某些囚犯时想必会有的温和。“哦，不。”我赶紧应道。我开始冒汗，贴身衬衣随之濡湿。“我的意思是，你们也了解，诸位，生命在我们看来只是有价值——”我又停顿了一下。听众们随之朝我这边轻微到无法察觉地倾过身子——“而在西方人看来，可是无价呀。”