第十四章 货舱（第3/3页）

突然腰间的绳子被人扯了一下，他趔趄着摔倒在甲板上，压住了一个小桶。

那群红毛的头儿走了过来。那人清秀整洁，脸型瘦削，中等身材，留着一撮尖尖的深色胡须，目光平静，不怒自威。他审视了每一个黑人，就像一个商人在检查马匹或牲口。难不成这就是来挑选盘中餐的人？马杜仔细地观察着他。他上身穿着一件宽松的开襟衫，随风摆动；下身穿着蓝黄相间的裤子，鼓鼓囊囊的，里面一定衬了些上好的面料；深蓝色的绑腿扎在皮靴里，腰间佩戴一把镏金镂空手柄长剑。他怡然自得地站在那里，踌躇满志，整个人看起来难以捉摸，明显有别于其他那些慵懒地躺在甲板四周、衣衫褴褛、邋遢不堪的红毛。那人身后跟着两三个随从，跟他一样衣着华贵。他们相互交谈着，饶有兴致地打量着眼前的非洲人。

甲板上其他的非洲人都是男性，年龄比马杜大很多。红毛头儿沿着队列走下来，一路戳着非洲人的手臂和大腿以评估他们的肌肉情况。马杜听到其他人交头接耳议论起来。

“他想干什么，要吃了我们吗？”

“要是他那样碰我的话，我发誓我会杀了他！”

“别傻了，兄弟，他是他们的国王，自然想做什么就做什么。”

“要是你拖住他，我就可以抢过他的剑来干掉他。”

“不行！没到时候。一把剑没用。”

马杜很奇怪那个红毛怎么对这些议论置若罔闻，但显然他听不懂玛尼话。说要杀死红毛的那个人是一个敦实强壮的年轻武士，年约二十，有着扁而阔的鼻子和摔跤手那样的结实胳膊。当红毛头儿走近他时，他绷紧神经，弓起脚保持身体平衡，似乎就要跳起来了。马杜脑袋飞转，思考着自己该怎么做。他可以冲上去抢过另一个红毛的剑吗？就抢那个用白色有香味的布遮住鼻子的瘦高个红毛？也许，如果动作够快，而且绳子不会拖住自己的话……

时机转瞬即逝。红毛王冷冷地瞪着那名武士的眼睛，而那名武士并没有跳起。人群中又开始喧闹起来。

“你怎么不上啊？跳啊，兄弟，再不跳就晚了！”

“不行！他说得对，没到时候。”

“先看看再说，看他们要干什么。”

“但可能他们现在就要杀了我们！”

还是没人采取任何行动。马杜认为他们中间只有两个人相互认识，因为每个人都说着来自不同村落的口音，还有人的玛尼话说得很勉强。大家都因为晕船很虚弱，在颠簸的甲板上只能勉强站起来。但马杜还是很震惊，因为他一度相当肯定他的同胞会发起攻击。

然后红毛头儿走到他面前，看着他。马杜闻到他的体味——一种混杂着香气和臭气的奇怪味道，香水味也不能完全掩盖苍白肌肤上发出的体臭。那个人摸了摸他的胳膊、胸膛，然后突然抬起马杜的脑袋看着他的眼睛。马杜也回看过去，那一瞬间所有反抗的想法都消失了，取而代之的是满脑子的诧异。这就是负责挑选晚上盘中餐的人吗？这双冷冷的灰色眼睛里看不出任何想法。接着那人松开了手，厉声发号施令，退后了几步，和同行的那几个着散发着同样体味的红毛闲聊了起来。

脖子上有一条疤的那个矮壮红毛拖了拖绳子，用手上的短鞭抽了下站在最前面的俘虏，示意他们该回到货舱去。虽然他们只放风了很短的时间，舱室中的恶臭和污浊似乎更让人难以忍受了。当他们走到通向货舱深处的黑洞时，马杜激烈地挣扎起来，试图往后退缩。结果必然只落得肩膀和脑袋上狠狠地挨了几鞭，最后半昏半醒之间被红毛扔到一摊呕吐物上面，双脚被铐在了地板上。