第三章 风暴来袭（第4/6页）

“你瞧！”在向甲板上的人报告过之后，汤姆朝西蒙笑道。“要是那条船能挺过来，我们也一定能行！我敢打赌，之后还会有更厉害的风暴！”

情况看来并非如此。过了一会，巴瑞特船长喊他们返回甲板。他们不得不再次冒着生命危险往下爬。在这个过程中西蒙两度吓得紧紧攀附在桅索上，不敢动弹。最后汤姆只好将他紧攥着的手指一根一根掰开，再把他的手挪到下一根桅索上。虽然他们尽力计算好时机，但抵达船腰时，还是被卷进了蓝白相间的漩涡里。这个旋涡已涨到他们大腿处，把西蒙冲到了船板的背风处。不过，等他们到达了后甲板，也没有喘息的机会。

“快下去，到木工那儿去！”船长喊道。“所有人都必须帮忙堵住漏水处！”

甲板下方，一进避风舱，就感觉空气突然平静下来，像一张柔软又温暖的毯子裹住了他们。但船身依然猛烈摆动着，而且屋子里一片漆黑更让人无所适从。主舱室中的情况还不算太坏，好歹有点光线从船艉的窗子照了进来。只见有两个男人脸色发青，痛苦地蜷缩在地板上，而下一层的火炮甲板上，只有悬在他们头顶的一只灯笼正发着光，同时随着船体的晃动而胡乱打转，映得人们奋力劳作的巨大身影在四周墙壁上不停跳动。

这算不得是仅有的光源。汤姆望着那些海员在木工的指导下干活时，发现了一个真正恐怖的画面。围住巨大橡木艉柱的木头竟然移位了，留下了一道手掌大小的豁口，甚至比手掌还宽。巨大白色水柱卷着鱼儿从这个豁口处奔涌而入——活蹦乱跳的鱼儿——在他们脚边翻腾游动着。艉柱本来跟一棵成年橡树差不多粗，跟它相连的横梁只稍稍细一点儿，海水却硬生生挤开了一个豁口，像是一个小孩把手指使劲捅进一个篮子的缝隙。海员们正忙着用船帆和一卷卷布匹来堵住豁口。这些布匹相当珍贵，本来是要当做商品出售的。

“再来些布！你们两个，跟我来！”一只小而结实的手抓住汤姆的肩膀，让他在船又一次倾斜时得以站稳，还拖着他们两个沿着摇晃的甲板来到了一个地方。这里另一盏剧烈摇晃的灯笼照着一道可以下到深处货仓的舱门。

跳动的灯光映出了一双明亮的眼睛、一头黑色的卷发以及微红的大胡子，那是弗朗西斯·德雷克。他是船长的大副，也是汤姆另一个堂兄。弗朗西斯身材不高、笑声爽朗、精力无穷，在他25岁的人生中多数时间都在海上，跟普通水手一样，在严酷的环境下磨炼技能积累经验。

“来，伙计们，我们去拿布！哇哦，抓住小西蒙！”

船身再次颠簸，将西蒙甩到汤姆和弗朗西斯跟前。一时这三个堂兄弟只得抱在一起，全靠弗朗西斯抓住头上的一道横梁，他们才能在灯笼下面站稳。当时的画面是这样子的：一边是短小精悍、满脸胡须的弗朗西斯；另一边是身体粗壮、麦色皮肤的汤姆，虽然年轻了十岁，身形却不相上下；而瘦削、苍白的西蒙，则像只脱了水的鱼儿，疲惫地喘息着，在他们身边只能算个骨瘦如柴的小孩。

等船平稳下来，弗兰西斯便带着两人爬下楼梯进入货仓。一股激流突然从船艉倾泻过来。汤姆正在往下爬，脑袋和肩膀瞬间被打湿了。

要说货仓中有什么比上面更糟糕的，就是恼人的噪音。这里各种声音交杂在一起：有木头挤压变形时发出的尖锐嘎吱声，这还只能算是背景音乐；前方牲畜槽里还传来猪羊嘶叫和家禽啼鸣；再加上水泵一上一下发出的碰撞声。有四组水手正奋力操作水泵，一刻也不敢停，为了把从豁口涌入的海水排出去。从舱门涌入货仓的积水正浸泡着他们的双脚，肆无忌惮地嘲笑着他们的工作。