安徒生童话 海的女儿（第5/10页）

现在她知道了王子居住的地方。她在这里的海上度过了很多个黄昏和夜晚。她离陆地很近，比别的姐姐都要冒险。的确，她甚至游到了那个狭小的河流里去，而那个河流正在那个壮丽的大理石阳台下面。阳台的影子倒映在水上。她在这儿坐着，瞧着那个年轻的王子，而这位王子却还以为只有他一个人独坐月色中呢。

有好几个晚上，她看到他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的船航行。她从绿色的芦苇中向上面偷望，当风吹起她银白色的长面罩的时候，如果有人看到的话，也会以为这是一只天鹅在展翅膀。

有好几个夜里，渔夫们打着火把出海捕鱼，她听到他们说了许多称赞王子的话，她很高兴。当巨浪把他冲击得半死时，是她救了他的生命。她记起他的头是怎样安静地躺在她的怀里，她是多么热情地吻着他。可是对这些事儿他自己一无所知，他连做梦也不会想到她的存在。

她越来越喜爱人类，越来越盼望能够生活在他们中间。她觉得他们的世界比她的天地大得多。的确，他们能够乘船在海上行驶，能够爬上高耸入云的高山，他们拥有的土地带着森林和田野，伸展开来，她都望不到头。她希望知道很多东西，可是她的姐姐们回答不了她所有的问题。因此她只有问她的老祖母。老夫人对于“上面的世界”——这是她给海上国家起的恰当的名字，的确知道得一清二楚。

“如果人类不被淹死的话，”小美人鱼问，“他们会永远活下去么？他们会不会像我们住在海里的人们一样死去呢？”

“一点不错，”老夫人说，“他们也会死的，他们的生命甚至比我们的还要短促呢。我们可以活到三百岁，不过等我们在这儿的生命结束时，我们就变成了水上的泡沫，甚至连一座坟墓也不会留给我们爱的人。我们没有不朽的灵魂，我们不会有来生，我们像那绿色的海草一样，只要一割断，就再也绿不起来了。相反，人类有灵魂，它会永远活着，即使身体化为尘土，它仍是活着的。它升向晴朗的天空，升到那些闪耀着的星星中去！正如我们升到水面，看到人间的世界一样，他们升向那些神秘的、华丽的、我们永远不会看见的地方。”

“为什么我们没有不朽的灵魂呢？”小人鱼悲伤地问，“我要是能变成人，可以进入天上的世界，哪怕在那里只活一天，我也愿意放弃我在这里的几百岁的生命。”

“你绝不能有这样的想法，”老夫人说，“比起上面的人类来，我们在这里的生活要幸福、美好得多。”

“那么我就只有死去，变成泡沫在海上漂浮了。我将再也听不见波浪的音乐声，看不见美丽的花朵和红彤彤的太阳吗？难道我没有办法得到一个永恒的灵魂吗？”

“没有！”祖母回答道，“除非有一个男人爱你的程度超过爱他的父母。他无时无刻不牵挂着你，全心全意地爱着你，他让牧师将他的右手放在你的双手当中，许诺对你至死不渝的忠诚，这样他的灵魂才会分给你，进入你的身体，你将会分享到一个人类的快乐。他会给你一个灵魂，也能保留自己的灵魂。但这种事情永远都不会发生。海洋中被认为很美丽的鱼尾巴，在人类的世界里却认为很丑陋。他们理解不了这种体形，他们有一双笨拙的腿，认为那才是美丽的肢体。”

小美人鱼叹了一口气，悲伤地看着自己的尾巴。

“我们高兴点吧！”老夫人说道，“我们跳起舞来，庆祝我们可以活三百年。这时间够久的了！在这之后，我们就可以好好地休息了。今天晚上，我们将要举办一场宫廷舞会。”

舞会的场面很宏大，人间是从来没有见过这番景象的。舞会大厅的墙壁和天花板是用厚且透明的玻璃做成的。上百个粉红色和草绿色的巨大贝壳一排排站在四周。它们里面燃着蓝色的火焰，照亮了整个大厅。光亮还照透了墙壁，海洋的外面也被照得通红。人们看到数不清的大鱼、小鱼都向水晶宫深处游去。有的鱼鳞闪耀着紫光，有的鱼泛着像银色和金色的光亮。流动着的宽阔的溪流通过大厅中央，海中的男女们陶醉在自己的歌声中，他们跳着舞——人类可唱不出这样动听的歌声。