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他走近塔科马的那扇打开的驾驶员车门，用手电筒照着里面的东西，他屏住了呼吸。这是一个坏习惯，他的足球教练和警长曾告诉他这个习惯不太好，于是他呼了一口气。

车内没有人，但是，有个背包放在乘客座位上。

他绕着卡车转了一圈，看到了另一辆车的轮胎痕迹，那是两条长长的平行滑动的曲线轨道，就像两个笑脸，或是像一辆车在一片布满碎石和灰尘的空地上高速滑行，车身后的备用轮胎滚到了地上的样子。

他用手电筒照着卡车远处的泥路，边照边朝若隐若现的树木和山坡走去。雨水刺痛了他的脸，他的呼吸在夜晚的空气中结成了霜。

在公路尽头，他再次看到了路边出现的车灯那两道钻石般闪耀的光。随后，他听到了引擎声。

在这样恶劣的天气里，那不可能是露营者。每年的这个时候，不是赌徒前往雷诺的季节——这个季节，山顶的道路已经封闭。晚上的这个时间，出来的很可能是一个住在这里的牧场主，甚至可能意味着他们当天早些时候已经出来了，一路开车到莫德斯托或索诺拉购置生活用品和晚餐，现在正在回家的路上。也可能意味着他们今天已经经过了这里，要是的确如此的话，他们可能会看到有什么事情发生。

他走到了沥青马路的边缘。

车灯扫射着周围的弯道，在一片白色的弧线灯光下，前面的树林被照亮了。发动机的声音听起来柔滑而结实，而且很响。吉尔伯特站在道路的边缘，举着手中的美光手电筒，双手挥舞着，让车子停下来。

一辆黑色的沃尔沃越野车，在雨中闪闪发光，驶入了空地，停在了他的警车后面。