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一九四五年八月十五日中午十二时，日本人第一次从收音机里听到天皇的声音。这是日本有史以来最为重大的事件，按日本人的说法，这一天，天皇通过广播从天上降到了人间。当听到天皇沉痛地宣告战败，大多数日本人都流下了泪水。据说，在天皇诏书广播后，一些狂热的皇室崇拜者和右翼好战军人陆续自尽，连横滨一所小学听到天皇投降诏书后，校长便带领一群小学生集体投海自尽。如此好战的一个民族，能够放下武器，宣布投降，时至今天，人们仍然对那件事争论不休，认为原因是多方面的。

有的认为，到一九四五年春，欧洲战场的局势已经非常清楚，德国投降，苏联红军正式出兵中国东北，使日本陷入绝境，认为继续抵抗只能使赖以生存的帝国基础受到威胁。宣布无条件投降是顺理成章的事；有的则认为，日本人的投降，完全有赖于美国人在日本投下的那两颗原子弹，如果没有美国那两颗报复性的原子弹，日本人的投降起码要推迟几年，那两颗叫"小男孩"和"胖子"的东西，完全决定了日本人必然投降的命运。不管是出于什么原因，不可否认的一点是，从七七卢沟桥事变开始，中国人浴血奋战，顽强拼搏，抗战期间，中国战区总共击毙日寇六十余万人，中国军民总共牺牲三千七百万人，在那些牺牲者的长长的名单里，不乏像左权、张自忠等共产党和国民党的高级将领。中国共产党和国民党同仇敌忾，结成的抗日民族统一战线，给予了日本鬼子最沉重的打击。他们把自己的青春和热血洒在了自己祖国的土地上，为的是保家卫国，把日本鬼子从自己祖国的土地上赶出去。在整个抗日战争中，中国人民所表现出的民族自尊心和责任感，高昂的爱国热情和爱国斗志，宝贵的爱国情操和牺牲精神，撼天动地，让世界为之动容。可以说，抗日战争是中国历史上的一次伟大的卫国战争。