第八章 凶嫌（第15/17页）

段沧海眼波一闪：“呵呵，老奴哪有什么鉴宝品宝的学问，随便玩玩，瞎猫逮死耗子罢了。”

“哦？”狄仁杰不经意地道，“段公公逮住的耗子，可都是鸿胪寺收藏的四夷瑰宝，在本官看来，您这只猫不仅不瞎，反而是目光如炬啊。”

“哎呀，狄大人说笑了，说笑了！老奴愧不敢当。”段沧海口中客套着，细密皱纹包裹的双眼中，满是意味深长的笑意。

狄仁杰索性停下脚步，也笑眯眯地直视对方：“本官胡乱揣测，段公公必与鸿胪寺有过一番渊源，否则怎么可能将鸿胪寺四方馆最近几年失落的贡品，一概搜罗进囊中，毫无遗漏呢？”

“狄大人果然英明神断，举世无双。”段沧海照惯例送上恭维之辞，两人随即心领神会地相视一笑：圈子兜得差不多，是该切入正题了。

“唉，说来话长。回想老奴十岁净身入宫，十五岁起随侍先帝身旁，到今天一晃已近四十载了。狄大人要问老奴怎么会与鸿胪寺结缘，那就得说到三十多年之前。当时老奴刚刚开始侍奉先帝，噢，当然了，还只配干些打杂的活。有一次，吐火罗的使者来朝，据传是个世不二出的品宝专家，先帝心血来潮请他鉴宝，结果此人对天朝所有的宝物都不屑一顾，唯独指出一件，却又不肯明说其中妙处。先帝为此深感懊恼，便下令鸿胪寺四方馆一定要将这宝物的秘密破解出来。于是，老奴就被指派去四方馆，监督此事的进展……”

段沧海说到这里，卖关子似的停了下来。狄仁杰不动声色地道：“如果本官没有记错，当时的那位四方馆主簿就是后来的鸿胪寺卿，周梁昆大人吧？”

“是的。周大人就因为此事办得好，深得先帝欢心，才仕途顺畅，在鸿胪寺步步高升。”

狄仁杰冷笑一声：“诚所谓‘成也萧何、败也萧何’，恐怕周大人最后还是毁在那件宝物上头了吧？”

段沧海肃然：“狄大人果然明察秋毫，老奴钦佩之至。”

狄仁杰不理会他的感慨，却淡然望向远方宫墙，重重叠叠的黛瓦间，一只无名翠鸟正在啾啾鸣唱，他将目光停驻在那身绚彩辉煌的羽翼之上，喟然叹道：“在最华贵的外表下，往往掩藏着最险恶的杀机。真难以想象，那幅举世无双的宝毯里究竟隐藏着怎样的秘密，竟活活夺去了周梁昆大人的一条性命。段公公……”他转向段沧海，“可否赐教呢？”

段沧海再度躬身：“赐教实不敢当，不过狄大人，以老奴所知，八月一日那天在则天门楼下当众烧毁的，绝对不是三十多年前吐火罗使者所指认的宝毯。”

“哦？何以见得？”

“因为真正的宝毯水火不惧，乃老奴亲身所历亲眼所见，绝对不会有差错。”

“段公公这么肯定？”

“当然，若不是当年老奴失手将蜡烛打翻在宝毯上，这宝物的秘密也许到今天都还未被人勘破呢。”

“……竟有此事？”

原来，三十多年前的小太监段沧海，护送宝毯到了四方馆，便天天在那里盯着年轻的主簿周梁昆，要他在十天限期内找出宝毯的奇异之处。周梁昆一筹莫展，日日夜夜对着宝毯发愁，段沧海恪尽职守，也只好在一旁陪着。几天下来，两人都困倦难当，一个瞌睡不小心，段沧海碰翻了手边的烛台，烛火卷上宝毯，把周梁昆吓了个魂飞魄散，随手抄起茶杯泼水，两人这才因祸得福，无意中发现了宝毯不畏水火的奥秘。

说到这里，段沧海的神色中也有了些蓦然回首的惆怅。狄仁杰微微点头：“如此听来，倒可算是一段佳话。那么说段公公与周大人的友情，却是由那幅宝毯所起。”

段沧海悠悠长叹：“唉，不仅如此，其实连老奴的这条命都是周大人救的呢。”