游魂境（第9/12页）

“果然是他们！”说完，他转过头注视着折竹，脸上带着恐慌之色。

“弗拉姆号”就像一匹甩不掉的野狼。虽然还不知道卢西亚诺和弗洛是否就在船上，但这两条探险船日后必定会发生冲突，这是无须赘言的事实。

那今后的路途有多凶险就不难想象了，不光要抵挡风雪酷寒，还要时时提防卢西亚诺一伙人的偷袭。

再往前行，就是昔日的北极探险家皮瑞［5］命名的中部浮冰群。海面上漂浮着大如小山一样的浮冰，船只行驶要格外当心。驶过“Kangek”海角，探险队总算在“Upernavik”岛的右面，赫鲁姆斯岛附近一处名为“恶魔手指”的海湾上登陆。据推算，从本地出发，“冥路之国”大概在正东方二百五十英里处。

破船仿佛是想吸引众人的眼球，就那么肆无忌惮地横躺在海湾里展示着它残破的身躯。那是富兰克林爵士［6］的探险船“恐怖号”的残骸。船身已经朽坏，只剩下触目惊心的肋骨露在外面。过了近百年，这条破船早已成为了海鸟的巢穴。“冥路之国”仿佛是要给探险队一个下马威，刚刚登陆就展现出如此恐怖的一幕。现场的气氛顿时变得鬼气森森。

海鸥与潜鸟在雾蒙蒙的天空中穿行，海面上弥漫着银光闪闪的浮游生物，碎冰和冰山排列成行。折竹想起拜伦诗中的一句话，总感觉四周像冥界一样荒凉。在正式进入“冥路之国”之前，探险队还要到北部Etah一带的爱斯基摩人营地做最后的补给。但最关键的是，他们还不知道“弗拉姆号”的具体方位。

“找到了，大概没发现我们，‘弗拉姆号’上那些家伙就把船停在Kuk岛上。真要打起来，先下手为强。”

负责在沿岸搜索的队员报告情况，Kuk岛离此地大概有二十英里。想必对方也派出了陆上探险队要和折竹他们一决雌雄。

关着鲸狼的铁笼旁放着作为饲料的冰冻鱼肉。小野部女士那肥硕的身躯外包裹着一层厚重的毛料，看上去就像个道地的爱斯基摩人。

穿越冰原峻岭，耳听暴雪狂风。折竹想起了跨越阿尔卑斯山圣伯纳隘口的拿破仑。

小野部女士凭借表演杂耍时练就的技巧，用一根绳索做成缆车将行李和队员们吊到高处。

一路上不断出现掉队者，到后来队伍里只剩下两个白人，一个是知名的冰川研究者扎贝克，还有一个就肯普纳。

气温下降到零下四十五度至零下六十度，在这种冰天雪地中，只要睡过去就别想醒来。

这还是七月末，离“恶魔木质”也不过数百里地。没想到刚走过一段狭路，他们就遇到了大风雪的袭击。

天地晦冥，飞雪走冰。透过那狂风卷起的雪雾，他们能看见遥远的彼方有一片连岭若隐若现。

半边面颊直到咽喉位置突然失去了知觉。所有的雪橇犬都缩起了身子，或许是太过寒冷，以至于无法闻到任何气味，它们都不肯前进。探险队站在狂风暴雪中进退两难。

也不知道过了多久，风雪稍稍变弱，肯普纳突然看到了什么，指着前方大叫道：“啊！快看！是卢西亚诺！”

众人定睛一看，只见数台雪橇正在横穿雪原。

来了！来了！

众人急忙将装满鱼干海象肉的食物箱子堆成一个半圆形的阵地，架起枪准备迎击。

面对这阵势，小野部女士不知何故竟然哈哈大笑起来。

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“他妈的，如果死在这儿就前功尽弃了！这帮兔崽子肯定是循着橇痕追踪来的。有胆量就放马过来，老娘恭候多时……”

豪言壮语还没说完，下半句就被狂风掩过，不过众人也由此看清那根本不是什么偷袭的人马，而是海市蜃楼。幻景中一个人正驾着雪橇孤身前往“冥路之国”。光影魔术将一座山峰幻化成数座，刚才“群攻”的假象只是光线产生的幻景。等风雪吹过，幻景消失，雪原上连一只狗都没有。