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“该醒悟了！这可不是童话什么世界，快去卖报。”

尤金的脸皮很薄，什么也挂不住，就像一个黑水池，任何一点想法和感受都会在上面泛起一圈圈的涟漪——他对这份差事的厌恶和羞愧一览无遗地体现在脸上。他虽然老想掩饰这一点，但是大家都说这是虚荣，说他不敢做“有意义的事” ，并提醒他不要忘记父母给他的各种利益。

绝望之余，他只好去找本恩。有时候，本恩正走在大街上，一见到他又热又累又脏，身上还挎着装满报纸的帆布袋子时，便会沉着脸把他训斥一番，责怪他为什么弄得蓬头垢面的，然后会带着他同去饭馆吃点东西——一份热腾腾的牛奶，一份冒着热气、鲜美的腰豆，一份浓香的苹果派。

尤金和本恩天生孤傲。就在尤金刚刚开始思考他的社会地位的时候——或者说，他本人觉得自己没有社会地位的时候，本恩在多年前就已经有这样的感觉了。这种埋在心底的感觉其实已经简单地变成了同名媛贵妇交往的渴望了。他们两个人既愿意、也不敢承认这一点。他十分敏感别人对自己的嘲弄，但是他甚至不愿意坦白这样的事实；有时候他比不过别人的时候，自己会觉得非常难受，而他也不愿承认这一点。他渴望和贤达名流相识，但却不愿意同塔金顿家的人来往，也不愿意和他家那几个衣冠不整的姑娘们做朋友。家里人一旦知道他的这种心理后就会嘲笑他，说他爱慕虚荣、假正经。他们把他称作“范德比尔特先生”，或者叫他“威尔士王子”。

但是本恩却毫不惧怕那些伪善的嘲讽，也不会被他们的胡说八道轻易糊弄过去。他能够非常清楚地看透他们的心理，他们一旦言语轻蔑，就会得到他嘲弄的冷笑；有时候他会对头顶之上，或者对身旁的同伴——那个神秘、愤世嫉俗的天使快速地点一点头，说：“噢，上帝啊！你听一听，你听到了吗？”

在他平静愁苦的眼睛里，隐藏着一种奇怪、狂热、毫不含糊的东西，这种东西令他们心神不安。另外，他本人已经获得了他们都十分看重的自由——经济上的独立和自由。他想怎么说就怎么说，他会用镇定和激烈的嘲讽来应对他们的道德说教。

有一天，他站在炉子前面，浑身散发出尼古丁的气味，神情阴郁地望着尤金。尤金这时候看起来蓬头垢面、衣冠不整，肩膀上搭着沉重的报纸袋子，正想出门。

“你这个小浪子，快过来，”他喊他，“你什么时候洗的手？”他目光凶狠地盯着弟弟，突然伸出手，做出要打人的样子，但最后却用灵巧的双手帮助他打好了领带。

“我的天哪，妈妈，”他怒气冲冲地冲伊丽莎嚷起来，“难道你就找不到一件干净衣服给他穿吗？你至少每个月得给他换一次衣服才行。”

“你这话是什么意思？你这话是什么意思？”伊丽莎这时候正在做针钱活，她听了这话后抬起头来，半开玩笑地快速说道，“我上个星期二才给他换的。”

“你这个小浑蛋！”他一边大吼，一边盯着尤金，眼睛里流露出非常痛苦的神情，“妈妈，苍天在上，你为什么不把他送到理发店里，理一下头发呢？我的天哪，你要是不想花这个钱，我来付钱嘛。”

她生气地噘着嘴，继续做她的针线活。尤金木然地看着他，心里充满了感激之情。尤金走出去后，本恩继续抽了几口闷烟，把香烟深深吸进了瘦小的肺里。这时候伊丽莎才回过神来，他的言语令她非常难过，不过她仍然埋头做着手中的活儿。

“你想把弟弟养成什么样子，妈妈？”他沉默了一会儿，然后平静、严厉地问，“难道你想把他变成流浪汉吗？”

“你这话是什么意思？这话是什么意思嘛？”