红发会（第9/13页）

“一桩严重的犯罪行为正在某些人的谋划之中。我有绝对充分的理由坚信我们会及时制止他们。可今天是周六，那事情就有点儿复杂了。我今晚需要你的帮助。”

“什么时候？”

“十点钟就可以了。”

“那么我就在十点钟到贝克街。”

“很好。但是医生，这次可能会有点儿危险，请把你在服役时使用过的那把手枪放在口袋里。”他挥了挥手，转过身离开，很快就消失在人群里。

我觉得，我自己并不比我的那些朋友们愚钝，但是自从认识了歇洛克·福尔摩斯，我总会感受到一种压力：我还是太笨了。就从这件事来看，他所听到的我全部都听到了，他所见到的我也全部都见到了，但从他所说的话中完全可以看出，他不但非常清楚已经发生了什么，而且还知道即将要发生什么；但是在我看来，这件事依然是一片混乱。当我坐车回到在肯辛顿的家时，我又从头至尾将事情梳理了一遍，从抄写《大英百科全书》的那个红发人的不同寻常的遭遇，到勘察萨克斯—科伯格广场，到分手时福尔摩斯对我所说的那些不祥的预示。他要在夜间做什么？为什么还要我把枪带上？我们要去哪里？福尔摩斯似乎已经告诉了我，我们委托人的那个精明强干的伙计是个难对付的家伙，这家伙可能耍一些狡猾的花招。我总希望能把这些事情理出个头绪，结果还是在失望之中作罢，最后只好将它们暂时放在一边，反正一到晚上就会真相大白了。

我离开家的时间是九点一刻，我从公园穿过去，这样就可以穿过牛津街直接走到贝克街。门口停着两辆双轮双座马车。当我来到过道的时候，就听到楼上传来了声音。当我走进福尔摩斯的房间时，看见他正和两个人说得相当热烈。其中一个人是警局的侦探彼得·琼斯，另一个人面黄肌瘦，个子比较高，他头上戴着一顶很有光泽的帽子，身上穿着一件厚厚的、看起来非常考究的礼服大衣。

福尔摩斯说：“好了，咱们的人都来齐了。”他一边说着，一边扣上他粗呢上衣的扣子，又从架子上取下了他那根笨重的打猎用的鞭子。他又对我说：“华生，苏格兰场的琼斯先生我想你认识吧？那么让我给你介绍梅里韦瑟先生，他也是今晚我们这次冒险行动的伙伴。”

琼斯一脸傲慢地说：“医生，你看，我们又再一次在一起搭档追捕了。我们的这位朋友可是一位追捕能手。只在一条老狗的帮助下，他就会将猎物捕获。”

梅里韦瑟可并不乐观，他说：“但愿这次的追捕不会成为一次徒劳无功的行动。”

琼斯警探却趾高气扬地说道：“先生，你应当对福尔摩斯先生抱有信心才对，他有他自己的法子。恕我直言，他的那些办法有点儿太异想天开，但他至少具有成为一名侦探所必须要有的素质。有那么几次，比如阿格拉珍宝大盗窃案和肖尔托凶杀案，他判断得比官方侦探还准确。我这样说也并非夸大其词。”

那个陌生人闻言说道：“琼斯先生，既然你已经这样说了，那我就没有意见了。但我还是需要声明，我把打桥牌的时间都错过了，这可是我二十七年来唯一一次周六晚上没有打桥牌。”

歇洛克·福尔摩斯说：“我想你会觉得，你在今晚所下的赌注要比你以往所下的都大得多，而且这次牌局绝对堪称激动人心。梅里韦瑟先生，对你而言，赌注大约会有三万英镑；而对琼斯先生你来说，那个赌注就是你要逮捕的人。

“梅里韦瑟先生，约翰·克莱，这个盗窃犯、杀人犯、诈骗犯、抢劫犯，是个年轻人，但他却是一个犯罪集团的首脑人物。我觉得逮捕他比逮捕伦敦的其他任何罪犯都要重要，他是个值得留心的家伙。这个年轻的约翰·克莱，祖父是王室的公爵，而其本人曾经就读于伊顿公学和牛津大学。他的脑袋瓜就像手一样灵活。虽然我们经常能够得到他的一些线索，但我们始终不清楚他人到底在哪里。他上个星期在苏格兰砸烂了一个婴儿床，而下个星期却在康沃尔筹款兴建了一个孤儿院。我注意他很多年了，但是从未见过他。