3号牌女皇（第3/6页）

“现在用些浸过酒的面包吧，”帕拉斯凯娃·奥普伊奇夫人说着，在一张可以坐12人的餐桌前坐定，“这样，我们就可以看到我们的眼睛倒映在汤里了。主啊，把好运带给我家的主，我跟他们，跟那些异教徒说起你的时候，说的就是这句话。我坐马车的时候，就称赞车主和拉车的马！主啊，请对哈拉拉姆皮耶先生，请对我们家和我的主人大发慈悲吧；请在您的面包和您的血面前，洗净他的和我们的双手，主啊，因为您的手总是清洁的，您不会把动词掺和进去。在眷顾您自己的时候，主啊，也请眷顾我和哈拉拉姆皮耶家的所有人吧。阿门。”

大伙落座后，帕拉斯凯娃夫人揪了一块面包皮，大口吞进肚里。

“儿子，瞧瞧你的妹妹们，瞧瞧你的兄弟和他们的妻子，你的嫂子们。他们把一年当中六个月的时光消磨在6月，而12月几乎不怎么进入他们的房间。所有这一切都是拜你们的父亲哈拉拉姆皮耶所赐。只消瞧瞧玛尔塔，香喷喷的奶油水果小馅饼；瞧瞧马尔科，洒了砂糖加以烘烤的猪肉，圣路加日腌制的卷心菜；喂，萨拉，来点鱼肉香菇馅酥饼；你，卢卡，最喜欢嫂子们用热酒烹制的鱼；孩子们，你们都尝尝我这些长着两三个翅膀的小鸽子……只消瞧瞧，只消尝尝这些美味佳肴！所有这些让人迫不及待、食欲大开的甜品。它们会让你浑身发热，会给你刺激，会在你的齿间跳跃，它们嚼劲十足，会让你舌底生津，会让你觉得耳朵根子被轻咬发痒，会在你嘴里四处膨胀。随后，它们的味道会改变方向，直奔鼻腔。当你把它们咽下去之后，它们仍会余味不散：给你留下一种愉悦的回味无穷的东西，如同你刚刚吻过一尊小圣像……再说你，阿尼察，为了抵挡魔鬼，往你的耳朵里塞一瓣大蒜吧，因为那些魔鬼跟你离得很近，就像他们跟我的这个讨厌的家伙——索福洛尼耶——离得很近一样；这家伙喝酒是为了消解他人的口渴，吃饭是为了满足他人的饥饿。你知道什么东西吃起来最香吗，索福洛尼耶？”

“不知道，母亲。”

“你父亲的房子。你美滋滋地啃家里的门柱和门把手，美滋滋地啃窗户和门前的台阶，你吐出来的东西只有钥匙。”

“我不需要父亲的房子，母亲。”

“瞧他说的！真是蜂蜜里煮过，酒壶里受教过。但现在对我们来说，需要做的是：别停下！继续往前！我敢说我知道你需要什么。你需要有个妻子。给她的手镯就在这个小荷包里。”

索福洛尼耶的哥哥马尔科动作麻利地把丝质小荷包递给他，他看到装在里面的金手镯和刻在手镯上面的铭文，铭文开头的话是：“吾乃护身符……”

“谢谢您，母亲。不过我没打算结婚。”

“那我该怎么办？难道你已经度过了青春期，而我却得为了你的青春去生病？房子你不需要，妻子你也不需要。可是我需要你的妻子，你的妹妹们需要有房子。约瓦娜连嫁妆都没有，除非把我们家的这座宅子变成她的嫁妆。不过，在我眼里你就像个小丑似的傻瓜，我自己有办法，我会让你结婚的，即使这意味着我得以泪洗面！你在教堂里看见佩特拉了，她是不会跟男基督徒或女基督徒结婚的，但是她拥有的葡萄园和拥有的船只一样多，而且有能力承受激情之火。娶了她吧。她会激发你的热情，驯服你的餐叉。这样，我们就可以拿我们宅邸的一半给约瓦娜作嫁妆，她也就能挑选一个新郎官。如果你不这么做，她就不能挑选。她会嫁给一个虽然富有却年老的家伙。所以，你就选择吧。”

“要不就猜一下。”索福洛尼耶的嫂子玛尔塔插嘴说。

阿尼察听了她这话，放声大笑，又补充说：“猜猜这只阉鸡是在公树上烤的，还是在母树上？”