行为的近因与远因（第2/5页）

女性能否受孕取决于其月经周期，人类的月经周期通常是4周。女性在该周期中1周左右的时间里（排卵期）可以受孕，即排卵期。雌性黑猩猩会以亮红肿胀的臀部显示自己正处于排卵期，而人类的指征则没有那么明显。如果没有受过特别的教育，大多数成年女性甚至不知道自己什么时候排卵。但是，如果一位女性不知道自己正在排卵，那么这是否就意味着她的行为不会受到影响呢？

为了进一步研究，市场营销学教授克里斯蒂娜·迪朗蒂和她的研究团队征集了一批没有进行激素避孕的女性。这些参与者被告知先要做一个尿检，就是往一根化验棒上排尿。虽然她们以为这是对她们总体健康状况的检查，但实际目的是要确认她们是否处于排卵导致的荷尔蒙激增期。排卵期和非排卵期的女性接下来都参与了一场网购狂欢。研究人员设计了一个像The Gap或Old Navy那样的网站，这个虚拟商店里有超过100种衣物和时尚配件，包括裤装、裙装、衬衫、鞋、手袋、钱包等。不过这些产品都经过了有策略的筛选——一半衣物和配饰偏性感、时尚、诱人，而另一半偏保守、严肃。虽然参与研究的女性都不知道自己是否正在排卵，但那些处于排卵期的女性都选择了更性感、更暴露的服饰——短裙、高跟鞋以及暴露的透视装。

还有实验表明，即使在不穿衣服的时候，女性的行为也会因其排卵期而改变。在另一项研究中，杰佛瑞·米勒、乔希·季布和布伦特·乔丹招募了不太寻常的一组参与者——18位职业脱衣舞女。这些女性记录了她们在60天中拿到的小费，期间研究人员监控了每个人的生理周期。这些舞女在非排卵期时，平均每上5小时班能赚到185美元；但在排卵期的时候，她们几乎可以多赚一倍，达到335美元。研究人员推测，排卵使得这些女性下意识地做出更加性感的举止，不可见的荷尔蒙状况的变化产生了可见的经济影响。

如果你问一位正值排卵期的女士为什么买了条性感的裙子，她可能会给出一个近因解释，例如“我就是想尝试一下”或是“我今天心情不错”。这些解释有助于理解表面发生的事情，但并未提及为什么排卵会导致女性更想尝试冒险。在更深的终极层面，排卵改变女性行为的原因远不只是她们当下的心情。

纵观进化史，在女性每月排卵的短暂窗口期，即可以受孕的这段时间，她们的行为对人类繁衍产生了极为重大的影响。就其他哺乳动物而言，我们已知排卵对雌性行为的改变方式是以在易受孕阶段使繁殖机会最大化为目的（想想黑猩猩“表亲”的红屁股）。排卵女性的荷尔蒙也有类似的表现——她们会每月按时改变其决策以增加交配的机会。

排卵导致女性的穿着和行为更具诱惑力的近因可能是她在这段时间感觉自己更大胆，但远因是排卵促使女性产生更多在遗传设计上对异性更具吸引力的行为。这说明女性在这段最容易怀孕的特定时期内会更爱冒险、更爱调情，因为这样最符合人类祖先的繁衍需要。无论我们是想搞清楚为什么人饿了想吃布朗尼，还是要弄明白为什么排卵期的女性喜欢购买性感的服装，都需要了解这些行为的远因，而不仅仅是近因。

远因和近因并不矛盾。争论一个人吃布朗尼到底是因为她饿了（近因）还是因为高糖高脂的食物曾帮助她的祖先应对过生存的进化挑战（远因），这些都是没有意义的。相反，这两个层次的解释是相辅相成的。近因解释表面上发生了什么，远因解释在更深的进化层面上发生了什么。

为什么要在意选择的远因呢？一方面，单凭近因对人类行为的理解是不完整、不充分的。例如，经济学家观察到一些处于排卵期的女性喜欢购买性感的服装，便由此推断女性在月经周期中特定的时间里尤其喜欢性感的装束。但是这个事实本身并没有解释清楚原因。事实上，大多数传统的科学家甚至不会研究女性购买决策的变化是否与她们的排卵期有关。即使他们偶然发现了这个关联，得出的结论也会是“她们在排卵期的性感行为是非理性的”，因为从表面看，对现代的女性购物者或脱衣舞女来说，她们根本没有意识到自己在这段时期的行为更有可能让她们怀孕。为了彻底了解到底发生了什么，我们需要透过表面探究实质。