去热海的同路人（第4/7页）

“啊！辛苦了。”新城非常髙兴地说。从工作完成后的欣喜情绪来看，画一定完成的不错。

“先生才辛苦呢！”

“这次是很辛苦，但总算完成得令人满意。”

“先生的作品没有不令人满意的。”

“你这么一说，我很高兴，可是自己满意的作品不多。”

“话虽这么说，可是，能得到您难得动笔的作品，真是太高兴了。”

“哪里话，因为是给鬼石先生画的插图，我也很紧张。”

“鬼石先生也很欣赏您的插图。”

“是吗？是不是请你先看一看。”新城把装有画稿的套筒交给亚希子，看来他对自己这次的作品很有自信。

“可以在这里看吗？”

“当然可以。”

新城显得很想让亚希子早一点看到似的。亚希子打开套筒，拿出原画。100页的小说需要附5—6张插图。

画稿用的是描图纸，画面由两页合成，在描图纸上被称作“咽喉”的中央部分被指定为装订线。

新城不用其他插图画家常用的绘图纸，用的是经压延机压成的绢纹似的印刷用浮雕花纹纸，他是用B6铅笔画在这种纸上。铅笔只画着了浮雕花纹纸的凸面，凹面部分轻跳而过，画出的线和未画出的线很分明，成了带阴影的画。

画上标有使用顺序的号码。第一张画的是一对男女的侧影，两人依偎在雄伟的山岳景色里，这是表规作品的主题——拐骗潜逃。第二张是医院的情景，男主人公和半个脸被涂黑的一个男子面对着穿白大褂的医生。

亚希子看到第三张画面时，不由得吃了一惊。上面画的是在旅馆大门前正要上车的情侣，那女子的相貌长的跟姐姐非常相似。第四张是女子面貌的特写，这一张更是清清楚楚地抓住了姐姐的特征。

由于亚希子看得很认真，新城很满意地插话说：“看来你好象很中意。我也暗中自信这张插图是少有的好作品。”

“先生，这张插图，有模特儿吗？”亚希子控制住自己刚才惊讶的神态问道。

亚希子没有向新城介绍过姐姐，也许是新城在工作单位见到过姐姐，把她当成了模特儿。

“如果说有模特儿也未尝不可。”新城的话很暧昧。

“是在皇家饭店找到的吗？”

“怎么啦，你，认识这个人？”

新城反而感到奇怪了。因为那话意味着新城知道姐姐的工作单位。

“实话说吧，这女子的容貌很象我姐姐。”

“你说什么！？”新城更加吃惊了。

“先生过去认识我姐姐吗？”

“这么说，在神奈川县山里遇害的女子就是你的姐姐！”

“先生是在哪里认识我姐姐的？”

“不能说我们彼此认识。我是在报上看到了新闻报导，关心这件事。”

“只是因为看了新闻报导才画姐姐的像吗？”

“不，在那之前，曾有过一点印象。”

“您说的印象是……”

“你姐姐被害之前……当然，当时并不知道是你姐姐，我在热海看到过她。”

“在热海吗？”

“你也许知道，我在热海有一座别墅。大概是4月中旬吧，曾在那里偶然见到了你姐姐。当时我就把偶然见到的那个印象留在脑子里，这印象和被害者的照片重合起来了，正好我在为鬼石先生的插图没有定下而发愁。她的相貌和作品所需的图像相吻合，因此就产生出了这张画。”

“原来如此！”

亚希子这才弄清了姐姐的形相为何成了新城的插图。新城对这堪称为奇遇的相会感到惊奇，以至忘了亚希子的反应并不是针对作品的好坏的。

当时，亚希子被搞懵了的脑子里产生了联想。“先生，这张插图上画着一对情侣，难道姐姐当时有同伴吗？”

“嗯，有啊。”

“不用说会象插图一样，是一个男人喽！”