八　追踪（第3/6页）

“嗯，老店主的女儿招赘了女婿，继承家业了。”

中垣想起罗丝曾经告诉过自己，说她母亲有个妹妹。

“小时候，大人带我去过孔雀堂……不过那已经是很多年前的事了。”中垣一边暗自推算着年龄，一边随口胡诌道，“好像老店主有两个女儿吧？”

“嗯，没错。”店主回答道，“如今继承了家业的，是小的那位。”

“哦……照这么说，姐姐是嫁出去了？”

“不是的……”店主压低嗓门儿说道，“大小姐是离家出走的……那孩子个性真犟。”

“离家出走？”

“是啊，她和一个四高的学生谈恋爱……这种事现在看来当然很平常，但在当时可是大新闻呢。”

“私奔吗……既然他们彼此爱慕，那为什么不成全他们呢？”

“嗯，好像没那么简单……听说二小姐似乎也喜欢那个四高的学生……总之就是很复杂。”

“三角恋啊？”

“差不离吧……说起来不大好听，其实大小姐是横刀夺爱，抢走妹妹的恋人。当时她们父母都去世了，是叔父照看着。那位叔父很严厉的。”

中垣瞥了罗丝一眼。罗丝转过身，看着盒子里的九谷烧。当然，她的耳朵其实一直都在留神听着中垣和店主的对话。

“那他出面了？”

“是啊。直到今天，孔雀堂里的人都绝口不提大小姐的事。后来听说大小姐死了。”

“这么说，这事就成谜了？”

“是啊。他们都不提，外人自然就更不知道了。”

“那位大小姐……”话说了一半，中垣忽然闭上了嘴。

中垣之前说自己去孔雀堂玩的时候，看到过姐妹俩。而大小姐是在三十五年前离家出走的，如此算来，中垣现在至少得有四十岁，否则岁数就对不上了。尽管中垣看起来比较老成，但毕竟才三十出头，怎么看也不像四十岁的人。虽然眼下店主还没有发觉，但要是继续聊下去，迟早会露馅儿。

“当时有不少传闻。”老店主点了一支烟，继续说道，“大小姐虽然和那个四高的学生在一起了，可不久人家患了病，两人就分手了。后来大小姐好像在神户嫁给了一个外国人……嗯，孔雀堂的人都不提大小姐的事，咱也不太清楚，反正是各有各的说法。再后来听说她在神户死了，这一点应该不会有错。”

“哦……”

“据说孔雀堂的康子，就是继承家业的二小姐，跟朋友说一直想去给她姐姐上坟，只可惜远在神户，没时间……”

接着，店主又说，孔雀堂二小姐的那位上门女婿是个恪守成规的人。如今，这对年过半百的夫妇膝下无儿无女——这些事，跟罗丝想要查知的事情完全不沾边。

“我当年和久子小姐很熟，偶尔也会想起她……我常想，要是继承孔雀堂家业的是久子的话，情况又会怎样呢。”

老人先作了一个铺垫，之后摆出一副批评家的样子，撇起嘴，仰头看着天花板继续说道：“如今的孔雀堂经营稳定，但开创不足。如果换做久子继承的话，或许能发展得更好。说不定她会拓展其他业务，把老家盖成十层高的大厦……同样，如果决策失误，或许就会使孔雀堂彻底倒闭。要么大获成功，要么一败涂地，只有这两种结果。总而言之，她一定会搞得轰轰烈烈的。”

“十层高的大厦啊……”中垣一面震慑于店主突兀的假设，一面记起正事来，便问道，“如今的孔雀堂，还在当年那地方吗？”

“嗯，还在老地方。他们家在那里已经一百多年了。”

“我当年去的时候，”中垣谨慎地问道，“他们一家人好像都住在店里，如今也一样吗？”