第十四章（第4/7页）

“这么说你经常到巴黎和欧洲大陆去？”

“哦是的，大概一个月一次，有时会更频繁。”

“还请你多多包涵，”波洛说，“假如我表现得太好奇了的话——”

“这有什么关系？”她打断了他，“现在这种情况下，必须要容忍别人刨根问底。昨天我回答了夏普督察一连串的问题。波洛先生，相比于矮扶手椅，您好像更喜欢坐在直背椅上。”

“你的洞察力很敏锐，小姐。”波洛小心翼翼、稳稳当当地坐在一把带扶手的高靠背椅上。

瓦莱丽坐在长沙发椅上。她递给波洛一支香烟，自己也拿了一支点着了。波洛集中注意力端详着她。她显现出一丝焦虑，还有几分野性的优雅，在他看来这比单纯的传统意义上的美貌更有吸引力。他心想，这是个聪明且有魅力的年轻女人。他想知道她此时的焦虑是近来的调查引起的，还是她性格中天生的一面。他回忆起赴宴的那个晚上就对她有过相同的猜测。

“夏普督察对你进行了询问？”波洛问道。

“没错，确有此事。”

“那你把所有知道的事都跟他说了？”

“当然。”

“我在想，”波洛说，“是否真是那样的？”

她面带嘲讽地看着他。

“您并没有听到我是如何回答夏普督察的，可能难以下断言吧。”她说。

“啊，没错，这只是我的一个小小的猜测。你知道吧，我有很多……小的想法。它们装在这里。”他轻轻拍了拍脑袋。

显而易见，波洛又像往常一样故意使出了他的江湖骗术。然而瓦莱丽没有笑，她径直看向他，突然问了一句。

“波洛先生，我们能不能直奔主题？”她问道，“我不太清楚您来这儿的目的是什么。”

“当然了，霍布豪斯小姐。”

他从兜里掏出个小袋子。

“或许你可以猜一猜，我来这儿做什么？”

“我的眼睛又不会透视，波洛先生。从纸和包装我看不太出来。”

“这是……”波洛说，“帕特丽夏·莱恩被偷的戒指。”

“那枚订婚戒指？我是说她母亲的订婚戒指？为什么会在您手上？”

“我问她借用一两天。”

瓦莱丽又吃了一惊，眉毛都翘到额头上去了。

“这样啊……”她说。

“我对这枚戒指比较感兴趣，”波洛说，“对它的不翼而飞，对它的失而复得以及其他相关的事都感兴趣。因此我请求莱恩小姐把它借给我，她爽快地答应了。我直接把它拿到一个珠宝商朋友那里去了。”

“是吗？”

“我请他对上面的钻石做个鉴定。如果你还记得的话，有一颗相当大的宝石，旁边镶嵌着一些小宝石。你还记得吧，小姐？”

“我想是吧。我真的记不太清楚了。”

“但你碰过它，不是吗？是在你的汤盆里发现的。”

“就是这么失而复得的！哦对，我想起来了。我差点儿吃下去了。”瓦莱丽短促地笑了一声。

“如我所言，我把戒指拿到我的珠宝商朋友那里，问他是怎么看这颗钻石的。你知道他是怎么回答的吗？”

“我怎么会知道？”

“他回答说这颗宝石不是钻石，只不过是颗锆石。一颗白锆石。”

“哦！”她睁大眼睛看着他，用半信半疑的语气接着说，“您的意思是，帕特丽夏以为那是颗钻石，但只是锆石或者……”

波洛摇了摇头。

“不，我不是这个意思。据我所知，这是帕特丽夏·莱恩母亲的订婚戒指。帕特丽夏·莱恩小姐是个出身不错的年轻姑娘，那么我认为，她周围的人，当然在最近的征税之前，家境都是非常殷实的。在那个阶层中，小姐，花费重金买一枚订婚戒指，钻石戒指或镶嵌其他珍贵宝石的戒指是很正常的。我很确定莱恩小姐的爸爸一定会送给她妈妈一枚贵重的订婚戒指，只可能是这样。”