魔鬼火球（第9/12页）

何钊踌躇再三，一个刑侦人员维护正义的责任感，终于战胜了基于个人的种种担忧，毅然决定说：

“好吧，我尽量推迟行期，争取在檀市多呆几天，再对此案做一些调查。不过你们也别对我期望过高，要作好两手打算，万一调查仍无收获，也不要过于失望。”

“谢谢何钊先生！”劳拉破涕为笑，激动地感谢说。

送走劳拉小姐以后，何钊问刘映华：“那个约翰神父的历史，你调查过了吗？”

“调查过了。”刘映华回答说，“他早年毕业于西雅图神学院，先后在俄勒冈州和内华达州做了十多年神父。八年前调来夏威夷，两年后接任圣心会会长。只是从年龄上推算，他进入神学院时应该有二十五六岁了，在这之前一定还干过别的什么。只是由于没有立案，不能启动全部系统去进行调查，他的这段历史空白至今还未能填补上。”

“你不是有许多同学在各地实习吗，为什么不请他们帮忙，私下里去进行一些调查呢？”何钊说。

“对，这是一个办法。我这就去与他们联系。”姑娘回答说。

八

次日上午，劳拉打来电话，告诉何钊说：“查理老爹已经从中途岛返回了，只是旅途劳顿，身体上有点不适，不能来旅馆和你们会面。”

“没有关系，我们这就去他家拜访。”何钊说。

他立即要旅馆的侍者叫来一辆出租车，与申公荻一起，按照劳拉留下的地址前去拜访这位老人。

查理老爹年过七旬，满头银发，但身体还很健康，说起话来声如洪钟，是一位非常好客的健谈老人。

宾主见面，相互之间作了介绍后，老人立即滔滔不绝地叙述起来：

“我与托马斯是至交，他加入圣心会，就是我介绍的。怎么说呢，托马斯丧偶之后，郁郁寡欢，一直沉浸在丧偶的悲痛之中，无法自拔。去年，他偶然向我谈起自己的孤单寂寞和悲苦心情，尤其是在夜深人静、独自一人面对寒窗之时，这种感觉更是不断袭来，以至于整夜整夜无法入眠。我对他说这是精神空虚的缘故，必须把对亡人的思念转移到他处，寻找一个新的精神寄托。于是我便介绍他加入了圣心会。

“托马斯加入圣心会之后，果然找到了精神寄托，那就是会里的宗教慈善事业。他一改过去那种郁郁寡欢、萎靡不振的精神状态，整天整天地呆在圣心会里，虔诚地顶礼膜拜，狂热地学习和宣传教义，成了圣心会最为热心的会员之一。没有多久，他就被破格提升为执事——圣心会的高级会员。”

“听说，你们曾经见到过上帝？”何钊问。

“是的。”查理老爹双目放光，神采飞扬地说，“那是在一次望弥撒的盛典上，神父祝完了圣，把圣饼分给大家吃，上帝忽然出现在教堂的上空。他遍体闪亮，光芒四射，距离我们是那么的近，我几乎可以看清楚他脸上的皱纹。后来，托马斯对我说，他还听见了上帝的声音。上帝召唤他抛弃世俗的一切，全心投入神圣的慈善事业，去拯救苦难中的人们。后来，托马斯果然立下了一份把全部财产都捐赠给圣心会，用于慈善事业的遗嘱。”

“你也立了这样的遗嘱吗？”何钊问。

查理老爹笑了，说：“我一个靠退休金生活的老头，哪有什么财产可以捐赠？我唯一值钱的财产就是现在住着的这两间房子，死后还要留给我的孙子，以免届时他无家可归，流落街头。”

“你们圣心会不是只发展有钱的会员吗，怎么也破例收了您这么一个穷汉？”何钊不觉有点奇怪起来。

“那是这几年的规矩。我是二十年前参加的，圣心会的三朝元老了。那时的圣心会，贫富不拒。只可惜现在，像我这样的老会员已经所剩无几了。”