神蝙蝠庄园（第6/55页）

“可是，”刘映华抬眼看了他一下，又低垂下眼帘，胆怯地说，“要是我也像我的堂兄妹那样，突然遭到意外，这一笔遗产不是仍然继承不到吗？”

“是的，应该估计到这种可能。”何钊胸有成竹地说，“因此，我们必须制订一个周密的计划，采取一些必要的措施，确保你的人身安全。这几天，我恰好没有什么急需处理的事务，如果你不反对的话，我想暂时充当你的保护人，与申公荻一起陪你去一趟南洋，去实地调查一下这个奇案。”

“当然欢迎！”姑娘喜出望外，激动得跳了起来，一张笑脸，灿若桃花。

三

两天以后，何钊一行四人乘坐客机，飞抵加里曼丹岛北部的沙捞越机场。

马来西亚是马来群岛上诸多小国中面积较大的一个。它的国土分为两大部分：一部分在南海以西的马来半岛上，是一个人口密集、经济发达的地区，首都吉隆坡就在此半岛上；另一部分则在与其相隔600公里海域的加里曼丹岛上，属于人口分布较为稀少的农牧地区。岛上经济虽不如马来西亚本土繁荣，但由于靠近赤道，长夏无冬，又兼雨水充沛，一年四季草木葳蕤，物产十分丰富。在其北部，颇有几座风景优美而又富庶的海滨城市，沙城就是其中之一。

宋斐律师的朋友，沙城警署的雷蒙探长亲临机场欢迎，并在一家酒吧内薄设小酌，为他们洗尘。

雷蒙探长40多岁，高大、微胖，但行动却非常敏捷，是一位精明能干的白人警官。进入酒吧坐定以后，雷蒙探长举起酒杯，用流利的华语向客人说道：“鉴于某种原因，我不便邀请诸位去我的办公室详谈，我的寓所又过于窄小，不宜接待贵宾，故而权借此地聊备一杯薄酒，为诸位接风，还请诸位原谅！”

“谢谢！雷蒙探长在中国待过？”何钊问。

“不，我是土生土长的沙捞越人，从未到过贵国。”雷蒙探长回答说。

“那你这一口流利的华语……”

“哦，这个嘛，马来西亚的华人和华人后裔占总人口的38%，华语是当地三大通用语言之一。干我们这一行，经常要与华人打交道，又怎么能够不会华语呢？”雷蒙探长笑着解释说，言语之中颇有几分得意。

“不错，不错！言之有理。”何钊频频点首，深表同意地说。

酒过三巡，谈话逐渐切入正题。雷蒙探长抬头看着何钊，试探地问：“不知何钊先生这次前来是以什么身份？如果是作为贵国的警官，行事恐怕会有诸多不便。”

“这你放心，何钊先生这次的沙城之行，只是作为刘小姐的保护人，与中国政府完全无关。”宋斐律师替他回答说。

“是的，不是作为警官，而是作为案件当事者的一名保护人。”何钊点头证实说。早在出国之前，他就已经估计到这一情况：别国政府尽管可以答应为你引渡罪犯，但决不会允许你去干预他们自己的案件侦破工作。而他想要不虚此行，侦破奇案，又必须依靠当地的警察，取得他们的配合。因此，他便选择了“保护人”这一既便于自己行动，又不至于刺激对方的身份。

“如果是这样，事情就好办了。”雷蒙探长松了一口气。

“不过，”何钊淡淡一笑，又说，“有关我的被保护人一切权益的事项，我必须加以过问。这当然也包括刘家庄园凶杀案的侦破工作，您知道，被害者是刘家的家庭成员，而刘小姐现在已是这个家庭的唯一主人，此案的苦主。因此，在这一方面，还希望雷蒙探长能鼎力相助。”