巧克力时代 3 在爱与巧克力年代 巧克力的时代（第13/38页）

“你为什么还要找索菲娅？如果有人绑架了她，你一个人过日子只会更好。就让她消失吧。”我说。

“我和她还有事没解决，我得见她。”

“你介不介意告诉我，是什么事？”

“如果她没有被人绑架，那我就是被她设计了。她把我从纽约带走，让胖子有机可乘。也许她觉得你会掌权吧，我也不清楚。我完全不明白。”尽管这场雨削减了夏末夜晚的暑热，米基仍然浑身是汗。“她——”他又开始咳嗽，但这一回他咳出一大坨带血丝的痰，那痰在我桌子上一蹦一跳，就跟小皮球似的。

“米基，你身体不舒服。”我说。连瞎子也能看出来他不舒服，“你想喝水吗？”

米基没有，或者应该说，无法回答。他双眼一翻，浑身抽搐。

琼斯面无表情地看着我：“带他去医院吧，巴兰钦女士。”

“看来也只能如此了。”我对这个堂兄没什么感情，但我也不想看着他死在我办公室里。

三天后，米基·巴兰钦死了。他至少比他父亲多活了一年。官方称死亡原因是某种相当罕见的烈性疟疾，但官方什么时候说对过？

（注意：我有充分的理由怀疑，米基其实是被毒死的。）

03 我谋取老朋友的帮助；沉溺在一丝怀疑之中；挣扎着学舞蹈；亲吻了一个帅气的陌生男子

“医生信奉的是不要让身体受伤害。”帕拉姆医生说，“服用一点巧克力并不会危及灵魂，你想开多少巧克力就开多少，我都会帮你在处方上签字的。”他六十二岁了，视力下降得厉害，所以不能再给病人做手术，反而愿意接受黑屋夜总会的雇用。而我所聘请的其余七名医生，也各有到夜总会工作的原因——最主要的、共通的原因是，他们都需要钱。可可有药用功效，从疲劳到头痛，从焦虑到皮肤暗淡都能治。我们夜总会不成文的规定是，但凡年满十八岁想要尝试可可的，都可以拿到医生的处方。出于这个原因，我们给医生开的待遇不菲，因此希望他们开药的时候别太畏首畏尾。我告诉帕拉姆医生，他得到了这份工作。“这个世界实在是变幻莫测啊，巴兰钦小姐。”他摇了摇头，说，“我还记得巧克力被定为违法物品那时候——”

“对不起，帕拉姆医生。我以后肯定会找个时间，兴致勃勃地听您聊这件事的。”夜总会明天就要开张，我有太多事要忙。我站起来，和他握手：“请把您制服的尺寸告诉纪子。”

我来到楼下建造一新的吧台，穿过它走进干净无瑕的厨房。我从没在曼哈顿的其他地方见过如此华丽的厨房，简直就像是从二十一世纪早期的广告片里复制出来的一样。调酒师露西和我聘请的巴黎巧克力师布丽塔，正对着一口冒泡的锅皱眉头。“还是太苦。”我说。

露西骂起脏话，把锅里的东西都倒进了水槽。她们在研制招牌饮料。我们差不多定好菜单了，但我觉得应该有一款代表饮品。我希望那饮料会和我在墨西哥尝到的一样与众不同：“继续努力，我觉得马上就要成功了。”

我可以看到她们身后的储藏室里放着满满几柜子的原材料，足够用几个星期了。这些都是从明天农场运来的，我去年在那里的可可农场过了一个冬天。现在想想，我应该让祖母们，或者至少让西奥来这边一趟，教教我的大厨们该怎么调可可酒。

我又回到吧台，德拉克罗瓦先生在那儿等我：“你要不要看一看《每日问讯》上的报道？”

“并不想看。”德拉克罗瓦先生坚持要请一名公关，还要请一名媒体策划师。近两个星期以来，我被采访了无数次，并且逐渐发现，惰性气体氩实在不适合跟人谈论自己。“很糟糕吗？”

“听着，要想在采访的时候自如应对，你需要一段时间的锻炼。”