第六期 冤家路狭 ４７（第2/5页）

刚一动作的时候，机器停顿了一两下，于是那些仇恨机器的人，心里就都痛快起来;但是经过那一两下的停顿以后，机器就旋转无阻，于是风驰电掣，一直到吃早饭的时候，大家才停了半个钟头;饭后又工作起来的时候，所有农田上其余的人手，都用在堆积麦秆上面，因此在麦垛旁边慢慢地堆起了一个麦秆垛。到了吃点心的时候，大家都各人站在原处，匆匆忙忙地把点心吃了，吃了以后，又工作了两个钟头，就快到吃正餐的时候了。强暴猛烈的轮子旋转不停，打麦机嗡嗡的声音一直震到靠近机器那些人的骨髓里。

在越来越高的麦秆上面那些老年人，都谈起从前在橡木仓房地板上，用枷打粮食(哈代的另一长篇小说《远离尘嚣》第二十二章里说:"那仓房，中心是一片打粮食的木头地板。用厚厚的橡木作成。因为多年叫枷拍打，光滑得走起来都滑脚。")的情况;那时候，一切的工作，即便扬场，都用人力;在他们看来，那种办法虽然很慢，却效果好。站在麦垛上那些工人也都多少能谈几句话;但是管机器那些汗流浃背的人，连苔丝在内，却不能利用谈话的消遣，减轻他们的劳力。那种永不休止的工作，把她累得筋疲力尽，使她后悔不该到棱窟槐这儿来。麦垛上那些女工，尤其是其中的玛琳，能够时时停顿一刻，从瓶子里喝点麦酒。或者凉茶，还能一面擦一擦脸或者掸一掸身上的麦糠麦秆，一面说几句闲话。但是苔丝却一时一刻都不能休歇;因为圆筒既是永不停止，填麦子的工人当然不能停止，同时，她是把麦捆解开。供给麦子的，也不能停止，除非是玛琳和她更替;葛露卑本来反对玛琳替她，说她的手头儿慢，供给不了那些麦子，但是她也不顾，有时就替苔丝半点钟。

大概是因为省钱的原故，所以这种特别职务，通常总是选一个女人来执行;至于葛露卑选苔丝，更振振有词，他说她又有劲儿，又能持久，解麦捆解的又快。这话也许不假。机器上打麦子那一部分，本来就嗡嗡直响，让人不能谈话，要是碰到供给的麦子不足平常的数量，它就象疯了一般地大声呼号。苔丝和填麦子那个男工，连要回头转转身都不能，因此虽然正在吃正餐以前，悄悄地从栅栏门外走进一个人来，站在地里第二垛麦垛旁面，一直看着地里的光景，尤其是看着苔丝，而苔丝却不知道。那个人穿着一身式样时髦的华达呢衣服，手里还把一根漂亮的手杖摆来摆去。

"那是谁呀?"伊茨。秀特先把这句话问苔丝，苔丝没听见，又转问玛琳。

"俺想那不知道是哪一位的男朋友吧，"玛琳简截明白地回答她说。

"他要不是追苔丝的，俺就输一个几尼(几尼，英国从前钱币名，值二十一先令，后来只是一种货币价值名。)给你。""哦，不是。新近跟在苔丝的屁股后面转的，是一个美以美会的牧师;不是这样的花花公子。" "你不知道，那本是一个人。""这个人和那个讲道的就是一个人吗?怎么看着一点儿也不一样啊!""他把他的黑衣服和白领巾都换下去啦;把他的连鬓胡子也剃啦;可是虽说他的打扮穿戴换了样儿，人可还是他自己呀!""你敢保是他吗?那么俺告诉苔丝啦，"玛琳说。

"先别价。待会儿还愁她自己看不见?真是的。""苔丝的丈夫固然在外国，苔丝固然好象守寡的一样，可是她终究是有主儿的人了，这个牧师一面讲道，一面追人家，俺想可不应该吧。""哦，俺看碍不了她什么事，"伊茨冷静明白地说。"苔丝是百折不回的，认死门儿透啦;想要打动她的心，比想要活动掉在泥坑里的大车还难。老天爷，一个女人，本来心眼儿一活动，也许就好了，她可怎么也不肯活动，不管你怎么对她献殷勤，你怎么对她讲道理，都不能让她心活了，就是七雷(七雷，《新约。启示录》第十三章第三。第四节:"有七雷发声。")都轰不动她。"后来到了吃正餐的时候了，机器的旋转跟着停止了;苔丝也从机器上下来了;她那个膝盖，让机器震得一个劲儿地打哆嗦，差不多连走路都走不来了。