第六期 冤家路狭 ４６（第2/6页）

"不过我到这儿来，并不是特为来对你说这种话的，"德伯继续说，"我的情况是这样。你离开纯瑞脊以后，我母亲就故去了，现在是我自己当家主事了。我想把我的产业都变卖了，上非洲去，尽我的全力，作传教的事业。当然我不是作这种事的材料，一定作不好。不过，我想要问你这么一句话，你能不能给我一个唯一的机会，让我把从前对你作的坏事补救补救?换一句话说，你能不能答应作我的太太，跟着我一块儿到非洲去?，我连这桩贵重的文件都弄到手了。我母亲临死的时候嘱咐我这么办来着。"他从口袋儿里掏出一块羊皮纸来，掏的时候，因为不好意思，手都有点乱摸胡掏的样子。

"那是什么?"她问。

"一张结婚许可证。"

"哦，别价，先生，别价!"她吓得往后倒退，急忙说道。

"你不愿意吗?为什么哪?"

他问这句话的时候，脸上露出失望的神气。但是这种失望，并不是完全由于想赎前愆，不能如愿，却分明表示，他对于她有点儿旧情复发;他那时是赎罪的心和纵欲的心，携手同来。

"一点儿不错，"他比以前口气稍为暴躁，又开口说，但是刚说了这四个字，就回头去看那个摇机器的。

苔丝也觉出来，他们两个人的话，不能那么就算说完了，所以就对那个摇机器的说，有一位先生前来看她，她要跟他走一走;说完了，就跟德伯一同往前穿过那片有象斑马那样条纹的地。他们走到刚刚犁过的那一部分，德伯伸出手来，要把苔丝扶过去，但是苔丝却好象没看见他似的，一直在垄上往前走去。

"苔丝，你不肯嫁我，给我改过自新的机会了?"他们刚走过那些垄沟，德伯就问。

"我不能嫁你。"

"为什么哪?"

"你晓得，我对你毫无爱情。"

"不过日久天长，也许你慢慢会对我生出爱情来呀，只要你真能饶恕我以前的罪过，也许就能啊。" "永远也不能!""你怎么说得这么坚决?""我爱的是另一个人。"这句话好象让德伯吃了一惊。

"真的吗?"他喊着说。"另一个人?难道你就一点儿也不顾道德方面的是非啦吗?""别，别，别，别说那种话!""无论怎么样，你对那个人的爱，也许只是一时的激动，你会把这种爱克服了的，" "不是，不是。""我说是，是!为什么不是哪?""我不能告诉你。""你不要撒谎，就该告诉我。""那么我就告诉你吧，我跟他已经结了婚了。""啊!"他喊了一声，楞在那儿，只把眼睛盯着苔丝。

"这话我本来不愿意说，我本来不打算说!"她分辩说。"这儿并没人知道这件事，就是知道，也只是模模糊糊地。所以你，我请你，不要再往下追问啦。你要明白，现在咱们两个只是路人一般了。""咱们两个路人一般?真的吗?路人!"他脸上一时之间，露出他从前那种嬉怒笑骂的神情，不过他用尽力量，把它压制下去了。

"那个人就是你丈夫吗?"他死板板地把那个摇机器的指了一下，问道。

"那个人!"她骄傲地说。"我想不是吧!" "那么是谁哪?""这话既是我不原意说的，那你就不必问啦!"她要求他说，同时仰起脸来，用睫毛拂蔽的眼睛看着他，恳求他。

德伯心神错乱了。

"不过我问你，完全是为你好!"他热烈兴奋，反唇相稽，说，"天使们哪!上帝饶恕我用那种字眼，我跟你起誓，我到这儿来，完全是想到为你好。苔丝，你别这么瞧我，你这么瞧我，我受不了!真个的，自古至今，从来就没有人有过你这样的眼睛!唉，唉，我不能迷惑，迷惑就糟啦。我原先还只当我一点儿感情都没有啦，谁想我一见你，可又旧情复发了哪!不过我觉得，要是咱们两个结了婚，那咱们两个就都魂洁灵净，心安理得了。'不信神的丈夫因为妻子信神而得善，不信神的妻子因为丈夫信神而得善，，(见《新约。哥林多前书》第七章第十四节。)这是我自己对自己说的话。不过现在，我这番计划完全成了泡影了;我只得忍受失望的痛苦了!"他把眼睛瞅着地上，闷闷地琢磨。