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　　富士见屋的小熊老爷子也说过，箱根的土地被先行投资的人给收购一空，但是买是买了，没能成为观光据点的地点也很多。

　　

　　“所以地主似乎也没办法动用这块土地，但是平白送给和尚也觉得不甘心，结果这件事就这么一直搁着了。不久之后，大家都把这件事给忘了——除了老衲的师父。所以……没错，是大地震之后吧。发现之后经过将近三十年，地主总算愿意放手了。”

　　

　　“大地震?关东大地震吗?”

　　

　　“对，关东大地震。那个时候，观光据点也差不多都定下来了，于是地主也明白就算占着这一带不放，也没有价值吧。于是地主把这里廉价抛售了。”

　　

　　“所以就把它……”

　　

　　“没错，就把它给买了下来。这一带因为那场大地震，引发了山崩等等，变得满目疮痍。没事的地方似乎没事，但是后来道路全都崩塌了。箱根山整个全部重整，就是趁着这个机会买下来的。”

　　

　　“哦……”

　　

　　就算是廉价抛售，这面积也相当惊人，总金额应该形同天文数字吧。到底是谁买下来的?我感到疑惑，但是没有任何人询问，所以我保持沉默。

　　

　　“总之，老衲的师父——那个时候他已经是老衲现在的年龄了，因为他是发现者，所以被推派到这里来。然而天命真是讽刺，师父一来到这里……”

　　

　　“就过世了?”

　　

　　“是的。结果就轮到老衲头上来了，接下来就这么前前后后过了二十八年。真的是一眨眼的工夫啊。”

　　

　　室内昏暗，老僧的表情暖昧模糊，我完全没办法看见，但是从他的声调判断，老僧的表情一定是在缅怀过去——或是追悼过去。当然我无法断定，但我有这种感觉。

　　

　　这里——明慧寺，确实是一座神秘寺院。由于从江户到明治一直是无人的废寺，它才得以逃过数次的统制与调查。尽管不知道它成立于何时，但至少长达数百年之久，它都没有被任何人发现，只是一直存在于这里。

　　

　　事实上，这座明慧寺在大正的大地震之后——亦即几乎是进入昭和之后，才作为一座寺院重新复苏。

　　

　　这样说的话，在不知几百年的岁月里，竟然未被任何人发现，这才是这座寺院最大的谜团吧。还有……

　　

　　——为什么记录中找不到?

　　

　　没有登记在宽永时代的末寺账的理由可以明白，因为那个时候这里已经没有人了。没有被记载在明治初期的记录也是理所当然。但是就连建立时的记录都没有……

　　

　　——果然不寻常。是被抹消了吗?

　　

　　敦子问道：“那么现在这座寺院的经营是……”

　　

　　“靠援助金和托钵。此外还有旱田，虽然种不出什么像样的东西。”

　　

　　“援助金?来自于哪里?”

　　

　　“是来自于各教团、各宗派的援助。嗯，除了老衲以外的僧侣，都是从各教团派遣过来的。”

　　

　　“各教团派遣的?”

　　

　　“对，你们没从慈行师父还是觉丹师父那里听说吗?”