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　　或许就像京极堂经常挂在嘴边的，这个世上没有不可思议的事。

　　

　　她如果属于此世，就绝非不可思议。

　　

　　可是，这里并非此世。

　　

　　所以她也不属于此世。

　　

　　如果她不属于此世，那么……

　　

　　少女面朝我们这里，静止了片刻。

　　

　　她的瞳眸没有光辉，脸上没有表情……

　　

　　不对，少女在瞪我们。

　　

　　用没有眸子的眼睛瞪着我们。

　　

　　我的时间停止了短暂的一瞬间。

　　

　　——不行，会离不开这里的。

　　

　　我别开视线。

　　

　　当我再次移回视线的时候，少女已经不见了。

　　

　　“啊……”

　　

　　——是妖怪。

　　

　　——要把它当成妖怪。

　　

　　原来如此，你说的也不是完全没有道理啊，京极堂。

　　

　　我这么想道。

　　

　　*

　　

　　修行僧的早晨开始得很早。

　　

　　凌晨三点半。

　　

　　四周还是一片阴暗。振铃的声音响遍全境(照片1)，僧侣们的一天开始了。

　　

　　冬山的早晨冷冽刺骨。

　　

　　负责振铃的僧侣必须冒着严寒，从法堂到方丈(禅师起居处)、旦过寮(新来僧侣的宿舍)、知客寮(接待宾客的设施)与境内之间奔驰过一巡，通告一天的开始。

　　

　　山中充满了紧张感。紧接着各种音色的钟与太鼓响起，这便是禅寺的时钟。

　　

　　禅寺的一天全都由这些“响器”来管理运行。

　　

　　不仅是起床，报时的钟声、集合的信号等等，全都借由声音来通知。响器的种类有钟、太鼓，以及被称为巡照板和鱼板的木板等等，形形色色。关于敲打的次数和顺序，皆有极为详尽的规定，僧侣们必须对此完全知悉。一听便知其意自不必说，若是轮到自己负责敲打时，也绝不允许任何失误。时间彻底地受到严格遵守。

　　

　　早上四点开门。此时法堂的蜡烛、烧香用的木炭等必须全部点燃，准备妥当。僧侣的动作不容许一丝多余。

　　

　　配合贯首抵达的钟声，禅师们恭敬地进入本堂，开始早课(早晨的修行)。

　　

　　全山的僧侣们齐聚一堂修行的景象(照片2)真是壮观无比。被称为殿行的僧侣们曳步前进，搬入教典和阅览台。

　　

　　步幅、放置的位置、捧教典的角度到低头(敬礼)的角度，全部整齐划一。僧侣们的呼吸没有一丝紊乱，动作从头到脚都有严格规定。

　　

　　这里——M寺，除了贯首以外，共有三十五名僧侣。全员齐声诵经。独特的发声法使得声音仿佛不是传进耳朵，而是直接震动腹部。整座堂内都在震动。

　　

　　《大般若波罗密多经》的转读开始了。所谓转读，是将教典迅速流畅地翻过略读(照片3)，来取代诵读一整卷经文。若不这么做，是无法读完全部六百卷以上的大教典的。转读是动态的，但这些全都是根据礼仪来进行，绝不草率鲁莽。

　　

　　此外，修行的时候也充分地利用锣和木鱼、手凿等响器。它们的音调十分庄严，让人有一种仿佛在聆听音乐的错觉，然而绝对不能够把它当做音乐来欣赏。