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　　所以，今川并未深思太多便回答老人：“唔，若说没有的话，是骗人的。即使不论家世。家父也是个一流的莳绘师，我将家父视为一位艺术家，十分尊敬。家兄的技术也水平高超。我要达到他们两个人的境界，是非常困难的。所以也不是完全没有自卑感。”

　　

　　“哦?”老人张圆了嘴巴，“你这个人真老实呢。”

　　

　　“可是……”今川继续说，“家父豪放不羁，家兄则个性温吞，所以我们家人的关系其实非常和睦，我也未曾与家父或家兄起过冲突。响亮的只有继承的名号，而那个名号也并非需要赌上人生去反抗的东西。我是个小人物，如此罢了。”

　　

　　“哎呀呀，我益发觉得你这个人太老实了。老实得令人吃惊。”

　　

　　老人撅着嘴巴说完，接着说道：“虽然你这么说，但或许其实你是个大人物呢。喏，你的外表看起来就不是个泛泛之辈啊。”

　　

　　老人大笑起来。

　　

　　今川也跟着笑，内心却有些复杂。

　　

　　确实，今川和父亲、兄长表面上关系良好，目前也没有恶化的征兆。没有任何需要担心的地方。就像今川刚才说的，他尊敬父亲，对兄长也没有任何不满。如同老人所说，那番发言无疑是出自今川的真心。

　　

　　但是，今川确实抱有自卑感。

　　

　　而那种自卑感，绝非“说没有的话是骗人的”这点程度而已。

　　

　　曾经，父亲这么批评今川的画。

　　

　　——你很想把它画好呢。

　　

　　这是当然的，没有人会想把画给画坏。想要画好哪里不对了?那时，今川完全无法理解。

　　

　　那个时候——

　　

　　今川还怀有一丝期待，认为继承家门的或许不是兄长，而会是自己。尽管他很清楚不可能撇下长男，让次男继承家业，却依然这么想，当中是有理由的。

　　

　　今川从小就喜欢绘画，画出来的成品也都有着很不错的水平，他在内心预感到自己或许拥有“才能”这种说出来怪不好意思的玩意儿。不——或许他是如此确信。

　　

　　所以今川沉迷于习画当中，不只是日本画，也学习了西洋画的手法。另一方面，兄长似乎无法看出漆工艺与绘画之间的关联性，只知道憨直地模仿父亲的风格。在今川看来，兄长的画太过踏实，缺乏趣味，而且了无新意。

　　

　　今川会认为自己将超越兄长，成为继承人，正是源于此。

　　

　　莳绘不只是单纯的传统工艺。它是应该发扬到海外的日本艺术。

　　

　　但是，自从奈良时代便不断地进步蜕变的莳绘，到了江户晚期却停下了脚步。明治过后，以至现代，它已经完全沦落为工艺品了。不能再这样下去。莳绘——可是艺术啊。

　　

　　今川这么想。或许正因为他尊敬父亲，才会如此自以为是。

　　

　　自己拥有技术，也有向学的决心，更有天分。即使继承十四代名号的是长男，今川家在另一种意义上也应该是需要自己的——今川还这么想。

　　

　　可是今川这种接近确信的气概，却被轻而易举地摧毁了。

　　

　　——你很想把它画好呢。

　　

　　父亲判定今川的技术完全不属于手巧的范畴。